过去，我们没有在正确的轨道上

     身为CIA人员都未必知道何谓网络百科（WiKi）了，更不用提要靠技术支持全球性的任务。而认识CIA与其IT部门过去的发展，将有助于了解该单位的IT改造计划。

     成立于1947年的CIA，其任务是领导国外的秘密活动与重要国家安全信息，以及对所搜集的数据进行分析与整合，再将情报传送给总统、高阶军官，与其它政令决策者。过去，CIA疯狂地暗中监视前苏联、对抗共产主义，并获得各种程度的胜利。

     “我是在1980年中进入CIA的，当时局里的焦点正锁定在大型的秘密行动上。”CIA的CIO Al Tarasiuk回忆着，他在非洲海外工作的一段时间。“那是刚开始在情报局的其中一项工作，从IT的角度提供相关支持，我似乎血液里就流窜着这些东西。”

     那时的IT操作主要由通信管理局（Office of Communications）负责。主要的通讯方式是透过有线通讯，那是从二次世界大战时就一直沿用，并提供指挥与控制安全，Tarasiuk表示：“当时的IT的任务，主要在促使那些高频电路能调整无误，那么就可以传送足够的讯息。那些讯息只能以文字文件浏览，是很简单的东西，但是对整体运筹却很重要。”

     前苏联解体与柏林围墙倒塌，对CIA而言都是巨大变动的事件：“敌人”忽然间不复存在。“有点步入停工期的感觉，以一个组织而言，我们应该何去何从？”Tarasiuk回忆着。无可避免的缩小规模与预算削减不久后便随之跟进。“在IT世界里，那是一个很大的支持元素，我们的确遭受严厉的打击。”他说：“简单扼要说就是，当时我们的全球基础架构非常脆弱。”

     CIA情报分析处的营运信息策略首长Ken Westbrook回忆，CIA过去有一段艰困时期，那是由1990年代到2000年初。从1996到2000年，Westbrook被派遣至巴尔干半岛特遣部队。此部队是一个跨部会小组，成立于1992年，它与同盟国军事部队合作，在波斯尼亚搜集恐怖威胁情报、地形与基础建设等信息。

     Westbrook说，“Kosovo（科索沃）发生战争时，我们一天工作24小时，当时我看到分析人员非常努力地在做一些简单的事情，像是试图存取他们需要的信息，或是尝试与其它人通讯。”Westbrook表示，当时CIA的主要信息管理系统叫做CIRAS，它缺乏基本功能。例如，假设分析人员按时间先后次序地读取每个文件，结果哪些文件被读取过，哪些没有，这个系统是没有识别能力的。而根据CIA的研究人员表示，CIRAS的研究与网络能力，与报废品没什么两样（CIRAS终于在2007年时，被一个名为Trident的新系统汰换掉）。

     错误情报会导致不堪设想的后果。据2000年的新闻报导，1999年Kosovo战争期间，中国驻南斯拉夫首都贝尔格勒的大使馆遭美国轰炸，导致3人死亡20人受伤，原因是CIA官员把锁定的目标误认为是南斯拉夫的军火库。那些数据是从过时的地图获得，而其它人也没有实时地在错误发生前，将更新过的计划传送至军队。

     所以，对Westbrook来说，存取信息是困难重重的任务。而CIA内部普遍的“烟囱式”数据传递型态（指“烟囱”内上下协调畅达，但是“烟囱”之间的水平联系却困难重重）、系统之间的鸿沟，以及他所看到民间企业使用IT的成功，都让他对IT改进有更深的期待。“后来我相信，IT是支持分析的一个关键元素，同时我也相信，过去我们并没有在正确的轨道上。如果没有有效的IT，就无法做好分析工作。”他说。