【IT168 信息化】2006年11月5日，巴拉克?奥巴马在他的首席顾问艾索洛位于芝加哥的办公室里，聚集了他的亲信幕僚。在这次聚会的前一天，民主党大获全胜，成功的打败共和党，拿下参议院和众议院的主导地位，以及大部分的州长宝座及州议会的席次。奥巴马选择此刻做为自己规划争取民主党党内提名竞选策略的起跑点。 

美国总统奥巴马身边的IT设备

    会议室里的摆设看来毫不起眼，在这个狭小、照明不足的空间里只摆了些瓶装水、汽水和饼干。然而，奥巴马的出现弥补了不足。他传递的讯息充满创新与变革。他表示，美国已经做好准备要迎接改变，而这样的改变不仅是政权的转移，还会彻底颠覆习以为常的政治活动。他在党内初选的主要对手希拉里（Hillary Clinton）早已锁定那些能够提供大额政治献金的捐助者，同时也获得多数党内领导人的支持。奥巴马的理智面与感性面都明确的告诉他必须走一条全新且截然不同的道路。

结交全新的网根族（Netroots）──挑战在位者所带来的启示

    奥巴马指出他的选战必须是“由下而上，而非从上而下”。在他早年从事政治活动的经验中，他见识到草根竞选（Grassroots Campaign）的威力。他为险恶的芝加哥小区带来改变，一度只动用了十名幕僚和七百位志愿者，就成功地号召了十五万新选民完成登记。而这一次，他可以针对全美国再一次的施展其威力。

奥巴马精选的官方网站

    此外，奥巴马和他的幕僚不得不承认希拉里已经取得了领先地位。因此，草根竞选方式可说是奥巴马唯一的选择，一个超越希拉里的必要手段。然而，草根竞选不只是单纯的逐一登门拜访这一类的老式手法。奥巴马特别想要锁定的草根得在网络上找，尤其针对社交网站及由用户自订内容的网站。如果他能成功的对网络上的众多网根族销售他的“改变”讯息的话，那么他将能够打造出一个巨大的竞选金库，足以动员庞大的工作部队。

    奥巴马明白自己别无选择，他必须能够吸引电子草根，并且依赖他们。所谓的“电子草根”也就是网根族，这个新术语被用来形容透过在线社群从事政治激进活动的人。如今，无论你是否明了这个新术语，网根族的重要性对各行各业的领导人并无不同。无论是商业行为亦或是政治活动，在线社群都使我们寻常建立的行事方式显得过时。例如，传统的营销方式不太管用显然已经不是最近才有的现象；大众不信任产品制造商告诉他们有关产品的相关讯息；他们对电视上半数的商业广告视而不见；如果他们拥有像是Tivo一样的数字录像机的话，就会索性直接跳过广告；寄发宣传单的营销方式如果能得到百分之二的响应就算是很好的成绩了。研究显示当绝大多数的消费者被问到谁是他们寻求可靠产品信息的来源时，他们的答案往往是“像自己一样的人”。

    在过去，一般人会在花大钱之前先跟家人或邻居商量。而现在，情况大为不同：人们会在网络上找答案。

    如此的转变几乎发生在一夕之间。网络似乎成了不分年龄、地位和族群，全球几十亿人口聚集的地方，人们在这里决定该怎么想，该去哪里，该买哪些东西。网络成了俱乐部、图书馆、影城和购物中心。光以美国来说，2008年就有超过半数的人口至少看过一部在线影片。三分之一的人口习惯在社交网站上搜索与健康相关的议题。Facebook网站的注册会员人数则超过了一亿。

    众多的草根社交网站正在改变商业的运作模式。在社交网站上，会员针对自身所拥有的产品或冀望得到的产品交换心得。产品的耐用度如何？杂音大不大？是否能够找到更便宜的替代品？社交网站才是一般民众决定应该上哪买东西的地方，他们不会坐在电视机前找答案。

    产品的功能曾经是商人独有的专业领域，现在也早已被网友攻占。他们研究竞争品牌，找出最好的交易，然后将其研究心得广为传播，让人人都能看得到。他们相互贩卖商品、提供顾客支持，回答产品效能的相关问题，并且解决难题。