五、企业信息管理的四根支柱

    生命周期（Lifecycle）是一个有趣、重要且运用极广的概念。产业（Industry）有生命周期、技术（Technology）有生命周期、产品（Product）有生命周期、项目（Project）有生命周期，而制造产品与执行项目的公司（Company）也有生命周期。生命周期是将原本静态的技术、产品与市场状态，赋予了动态与时间概念，让原本仅针对某一特定时间的论述有了生命与动的感觉。此外，生命周期也定义了整个生命周期的范围为何（亦即寿命），和组合完成生命的各阶段为何（亦即流程）。

    产品生命周期管理（Product Lifecycle Management, PLM）即是以“产品”为思考目标的之全生命周期管理活动，其中生命周期的四个阶段包括：概念提出、设计、实现与服务等。需要说明的是，概念提出与设计均是属于规划阶段（书面与计算机作业，思考力），实现即是制造与生产（执行力），而服务即是实际使用该产品以获得满足与需求（客户满足）。

    产品生命周期管理（PLM）除了生命周期概念外，还包括产品与管理，其中“产品”包括与产品相关之信息与数据，包括数据（Data）、技术（Technology）、方法（Method）、工具（Tools），而“管理”即是管理活动所牵涉到的人员（People）。

    总以上的诸多概念即可发现，产品生命周期管理（PLM）即是利用信息技术进行企业产品开发与销售等完整经营活动的管理。而从这个角度也不难发现，为何产品生命周期管理（PLM）和CRM、SCM、ERP并列为企业信息管理的四根支柱。