【IT168 分析评论】
一、PLM市场上厂商频繁动作
刚刚进入7月份，SAP亚太及日本区宣布，面向整个亚太及日本区推出SAP PLM（Product Lifecycle Management,产品生命周期管理）解决方案，此举措从一方面印证了SAP致力于支持亚洲生产制造商通过投资产品创新、在经济危机中苦练内功为未来企业增长做好准备的承诺。
SAP 亚太及日本区离散制造业解决方案部副总裁Saj Kumar表示：“这场经济危机从基本上改变了许多企业的运营环境。那些能够将自己成功区分出来的创新企业经过这场危机将变得更强大，而一些受到经济危机重创的制造企业则会很快关门大吉。在未来两至三年内，最终推动创新企业实现增长的是其进行产品和服务创新并获得相关领导力的能力。”
Manufacturing Insights的研究验证了Saj Kumar的说法。Manufacturing Insights是IDC旗下公司，主要研究于如何利用信息技术改进制造流程。该公司最近针对中国、印度、马来西亚和新加坡等四个国家的生产制造企业进行的一项调查显示，绝大多数企业计划在未来两年内增加PLM投入。此外，该研究还发现，大多数生产制造企业迫切希望改进PLM流程，以加强新产品推出、流程控制和需求规划的能力。
Manufacturing Insights部门总监Joe Barkai表示：“当前，制造企业不得不接受新经济环境中信贷紧缩导致客户需求下降的现实，因此，提高企业各项业务的运营效率已成为当务之急。产品生命周期管理解决方案（PLM）对于生产制造企业改进其产品全生命周期管理就显得越来越重要，其中涵盖了从产品构想到制造生产，再到服务支持，直至最终的报废处理的全过程。”
SAP相信其产品生命周期管理解决方案（SAP PLM）路线图能够帮助生产制造企业加速产品创新。作为SAP Business Suite的一个组成部分，SAP PLM将为所有与产品相关的生产流程提供360度全方位的支持——从最初的产品构想，到整个生产制造过程，直至产品服务。
亚洲离散制造业生产企业一直在谋求从价值链下游向价值链上游的迁移，即从低利润的制造活动向高利润的产品设计活动转移。“低成本制造业在依赖出口贸易的经济体中一直行之有效，如中国。但新的经济环境表明这些国家的生产制造企业需要进一步发展其自有民族品牌。正如我们所看到的，传统的从事低成本制造的经济体正日益富强，比如印度和中国。在这些国家中，我们的客户向我们表达出了一个明确的需求：他们不仅希望在当地市场建立自己的品牌，还希望能够成功进军竞争激烈的全球市场。”
要做到这一点，Kumar表示，任何企业都需要管理一个端到端的完整闭环流程，涵盖从产品设计，到工程师交付产品创新，直到供应链管理以及与全球供应商、客户和业务合作伙伴的协同等。有效的产品全生命周期管理是实现这一切的核心所在，尤其是当一个企业面临走出国门、走向全球的时候，它意味着这家企业必须要遵守世界各地各种各样的质量及行业相关标准。
Kumar表示：“法规遵从不仅仅限于运输和通关过程。对于设计和制造企业而言，法规遵从始于设计阶段，并一直延续到符合文档规范和当地法规的规定。要有效地打造一个企业在产品和服务方面的领导能力，就必须制定出关联整个设计和制造全流程的管理决策。”
Barkai也赞同这一看法。“企业领导层应采取积极行动来提高整个产品生命周期的效率。对于生产制造企业而言，改善贯穿整个产品生命周期的管理已经越来越重要——从产品构想，到整个制造环节、再到服务支持，直至最终的报废处理。如果企业在这方面的管理得当，它们将获得超越竞争对手的优势。”
6月下旬，IBM 和Siemens PLM Software宣布，双方将共同推出全新解决方案，旨在改善企业在产品整个生命周期中的管理， 包括从设计制造到产品生命终期的规划及回收， 并简化关键产品数据及制造规划的共享流程。
随着产品复杂程度的提高以及全球性供货商与制造商的不断增多，企业需要一个高智能化且衔接良好的框架，以支持机械、软件及电子零组件在设计及制造过程中数以百万计的数据精确共享，无论是飞机、轮船，还是全球定位系统和行动电话，这都至关重要。
西门子采用IBM的产品开发整合框架（PDIF）作为一个开发平台及主要整合环境，推出了基于其Teamcenter产品生命周期管理软件组合及IBM WebSphere和Information Management（DB2）技术的随开即用型解决方案。PDIF也能够实现Teamcenter和Rational Software Platform for System间更广泛的整合。 此外，IBM和西门子还将连手推出一系列全面的服务业务，包括咨询与建置、系统整合以及应用程序代管等。
IBM PLM及供应链解决方案副总裁Michael Wheeler指出：“作为业界首个紧密整合了IBM中间件的PDIF即用型平台，Siemens PLM Software的Teamcenter将为客户节省PLM 软件的购置成本及生命周期成本。透过采用灵活的软件环境，企业可将关键的PLM业务流程与技术方案合二为一，以结构化的方式来管理产品生命周期。”
AMR调查研究机构首席行业分析师兼副总裁Michael Burkett指出：“对于信息技术团队而言，这意味着更便捷的部署和技术支持。对于从产品开发到供应链的业务用户而言，这意味着更快捷的信息获取及更优化的性能，从而为其全球产品开发提供协同支持。这一技术认证有着非常深厚的影响力，目前，经优化的Teamcenter PLM已可运行于包括WebSphere和DB2在内的IBM应用程序中。”
在整个产品生命周期中确保极大量数据和设计方案在所有相关方之间的准确共享是众多企业面临的挑战，利用IBM服务导向架构（SOA）与PDIF解决方案的开放运算灵活性，企业可成功应对这些挑战。PLM与SOA的联合，可允许多个系统重用商业服务，并吸纳新的技术，例如在产品供应链中实现web导向的协作，从而逐渐协助企业建立、扩展及转变其现有的基础架构。
Siemens PLM Software公司产品执行副总裁兼技术长Chuck Grindstaff表示：“今天所发布的解决方案带来的重要好处之一，便是客户在为其企业选择非常好的PLM解决方案时，将不必在IBM与西门子之间做出取舍。这些企业现在既可拥有IBM中介软件的性能与可靠性，也可享受到Teamcenter所带来的可扩展性和产品信息的实时获取。此一联合可以为企业带来独特的优势，使之能够满足其客户对可持续性产品日益成长的需求。”
二、PLM与其他企业管理软件的区分
产品生命周期管理（Product Lifecycle Management，PLM）属于一种企业应用系统，透过制造产品所衍生的各式文件或设计图等信息，管理产品设计、协同开发、数字制造、回收与报废等流程，成为企业实践精实生产的应用平台。
产品生命周期管理实现精实生产理念
产品生命周期可区分为4个阶段：构想、设计、实现、售后服务。PLM并非如字面上所表述的意义，用于管理一个产品从无到有的实际生产与制造流程，而是用于储存制造与生产产品所需的各种数据的系统。PLM与ERP、SCM、CRM等企业应用系统的差异，在于应用系统的界限上的区分。换个方向想，企业建置ERP与SCM等系统之后，为何还需要导入PLM？
产品的生产来自于供货商或顾客所提出的需求订单，当这张订单转入ERP系统后，便由此系统负责产品的生产与制造，以及关联的销售、营销、财务、成本等资源规画与分配。如果生产与制造过程中，企业必须管理供货商在原物料的采购、供货、存货与配送等流程，便需要SCM系统，确保原物料或零组件的可用量与交货时程等。虽然ERP系统中也包含供货商的原物料供应模块，只能在此系统中设定数量，但对于配送与否或交货时程却望尘莫及。
相同的道理，ERP仅能处理订单以后的流程，订单产生之前的”来龙去脉”却不在系统管辖的范围，也就是供货商或顾客制定这张订单的起因。同样地，产品交货到供货商、经销商或顾客之后的事，也在ERP管辖范围以外。对ERP而言，产品完成生产后，企业关心的是财务与成本，顾客对产品反应却是其次，企业与供货商之间的协商与谈判过程与数据也常被忽略。此时，企业需要CRM系统，并与ERP系统整合，反应顾客对产品的需求，并改善制程、质量或顾客关系。
即使企业整合ERP、SCM与CRM，仍有许多重要的关联信息，例如产品设计图、需求或变更文件、专利文件、制程改善建议等。这些文件若不是分散记录在这3种系统中，否则便散落在各处，甚至订单完成后就被人们忽略与抛弃了。可是这些关联信息却可能是可重复使用的资源、可降低重工的流程、可改善质量的关键等，也就是潜在性成本因素。可以把PLM比喻是集中化的资料储存库，但不只用在储存数据，更储存这些数据间的关联性。
PLM是以项目的角度管理产品的生产与制造流程。对制造业而言，当产品越来越广泛，对PLM的需求更胜于CAD（Computer-aided Design，计算机辅助设计）软件，协助企业管理原物料供给、工程修改单、产品装载规格与测试结果等。产品从无到有之间，所衍生各种数字信息的关联性，包括由ERP、SCM、CRM，甚至CAD/CAM等系统所产出的文件，并可再将信息抛转至上述系统中。
促进更快的流程与更低的成本
企业对于制造产品越趋谨慎，需要参考更多的营销计划、设计标准、产品测试报告等，确定无误后才会投料生产，避免ERP系统上可能因为计划式生产或库存式生产所难以估计的生产错误，以及库存堆放等成本损耗。
三、高科技电子制造业PLM应用
PLM的应用，早期大多局限在汽车、机具设计与航天工程等领域，在2006年左右，则是越来越多的高科技厂商开始导入应用PLM，甚至成为ERP、SCM之后，另一个高科技电子业的主要应用系统。华硕、英业达等一线大厂已经纷纷导入了PLM系统。然而，PLM导入之后，所产生的效益却见仁见智，一般来说，与ERP整合度高的应用，大多因为流程连动性高而能持续发挥作用。
目前产品生命周期管理的关键应用模块，包括了设计数据文件管理系统、变更流程管理系统、项目管理系统、对象料号管理系统等。企业在没有导入产品生命周期管理系统以前，对象料号的管理往往是ERP的一个部分，因为如此，有的企业就会把产品生命周期管理的应用，聚焦在设计数据的图文管理或是项目管理方面，进而轻忽了与ERP系统整合所带来的效益。
产品生命周期管理系统所涵盖的范围，是从一开始的产生料号，进而找到相关料号供货商，再到机构设计，甚至是试产规画都含括其中，如果ERP系统没有与产品生命周期管理整合，那么料号产生以后，就无法依据需求自动抛转到ERP系统，然后继续进行相关料号的采购或是查询，对于使用者来说，必须要分别到图文管理系统与ERP系统，才能把相关作业串连在一起。
不可讳言的是，既然PLM与ERP整合之后所带来的效益如此明显，那么为何企业的态度却又相对迟疑，主要就是因为产品生命周期管理涉及的范围太广，每一个流程的整合都需要跨部门协商，所需要投入的时间与资源都相对较多，最后很容易让企业不了了之，有的企业甚至因为高阶人事异动也会有不同的决策变革。
然而，即便如此，高科技电子业对于产品生命周期管理的需求无庸置疑，有的是因为供应链客户要求而积极导入，有的则是因为转型发展ODM品牌市场，因此为了缩短产品上市时间而导入，除此之外，诸如绿色环保等方面的法规，也成为企业导入产品生命周期管理的原因之一。
近年来，PLM逐渐强调流程整合的面向，以高科技电子业的应用来说，更是已经到达导入的高发期，然而，产品生命周期管理平台导入的成败关键，往往与企业导入的着重点有关，一般来说，成败都非系统本身或是整合方面的问题，而是应用程度高低所带来的效益不同。
四、食品业PLM应用风潮
继高科技制造业之后，近来，陆续有食品业厂商导入PLM，食品行业的PLM应用正渐成风潮。虽然食品业的PLM应用才刚刚起步，但是，在龙头厂商纷纷着手导入PLM的情况下，预计未来将会带动其它食品业导入PLM。
食品业对于PLM的需求已经日益显着，近几年来，随着制造业的PLM应用越来越多，食品业也对PLM的发展非常关注。一方面是因为产品研发数据重复使用的比例高，另一方面则是为了提升研发能力，进而期望透过PLM达到知识管理的目的。
食品业在导入PLM之后，不仅能够重复使用研发数据，加速推出新的产品与营销方案之外，更能透过单一平台因应产品出口各国的法规要求。不久前，对食品业造成很大冲击的毒奶事件，相关厂商为了避免销售下滑，虽然极力证明所用配方的安全性，然而，各个厂商的反应速度却不尽相同，凸显了食品业者对于产品生命周期管理，缺乏完整而且系统化的管理平台。
食品业的特性之一，就是衍生性产品非常多，不论容量大小调整或是产品配方的比例调整，甚至产品包装包材改变，在生产制作过程中，就会被视为一个新的产品，也必须赋予新的产品编码数据，因此，产品数据管理的复杂度与难度都很高。
然而，PLM解决方案过去却一直着重在制造业，对于食品业的需求甚少着墨，使得食品业者不得其门而入，往往在制造业受到青睐的PLM产品，却未必适合食品业者，更遑论针对食品业者推出相关套件。
目前各个PLM解决方案厂商，虽然都有制造业的相关套件，但是，针对食品业推出相关套件的厂商，只有达索系统的Enovia以及甲骨文的Agile。其中，甲骨文又较积极拓展市场，目前有3家食品业厂商正在导入PLM解决方案，达索系统应用，在食品业相对较少。
目前Agile的食品业套件模块，除了最基本的产品数据管理之外，还有配方与法规遵循、产品供货商协同、新产品开发与导入等。
一般来说，食品业的PLM建置，大致可以分为两个阶段，第一个阶段着重的是建立产品研发数据、产品设计变更以及研发流程管理等面向，第二阶段才会延伸到法规遵循、整合ERP系统、配方仿真以及市场调查等。整体而言，食品业的PLM建置，至少需要1年才能完成。
相较于高科技制造业，食品业的研发人员虽然少，但是，因为数据架构的复杂度比较高，所以，初期的建置阶段大多需要4到5位顾问参与，整体建置成本也不亚于高科技制造业。
五、企业信息管理的四根支柱
生命周期（Lifecycle）是一个有趣、重要且运用极广的概念。产业（Industry）有生命周期、技术（Technology）有生命周期、产品（Product）有生命周期、项目（Project）有生命周期，而制造产品与执行项目的公司（Company）也有生命周期。生命周期是将原本静态的技术、产品与市场状态，赋予了动态与时间概念，让原本仅针对某一特定时间的论述有了生命与动的感觉。此外，生命周期也定义了整个生命周期的范围为何（亦即寿命），和组合完成生命的各阶段为何（亦即流程）。
产品生命周期管理（Product Lifecycle Management, PLM）即是以“产品”为思考目标的之全生命周期管理活动，其中生命周期的四个阶段包括：概念提出、设计、实现与服务等。需要说明的是，概念提出与设计均是属于规划阶段（书面与计算机作业，思考力），实现即是制造与生产（执行力），而服务即是实际使用该产品以获得满足与需求（客户满足）。
产品生命周期管理（PLM）除了生命周期概念外，还包括产品与管理，其中“产品”包括与产品相关之信息与数据，包括数据（Data）、技术（Technology）、方法（Method）、工具（Tools），而“管理”即是管理活动所牵涉到的人员（People）。
总以上的诸多概念即可发现，产品生命周期管理（PLM）即是利用信息技术进行企业产品开发与销售等完整经营活动的管理。而从这个角度也不难发现，为何产品生命周期管理（PLM）和CRM、SCM、ERP并列为企业信息管理的四根支柱。
