社会研究

　　对组织来说，即便只是偶尔采用移动办公的方式，也需要对移动办公对组织内部社会体系所产生的影响加以考量。面对面交流频率的多少，是一系列文化和社会要素的驱动力。这些要素有社会资本（Social Capital）、社会网络、组织文化、知识转移等。大家都很清楚，如果同事间的人际沟通趋于频繁，上述这些社会纽带就会更加牢固。

　　例如，当员工大多数时间都不在办公室的时候，要想找个人面对面沟通就很不容易，而公司为此付出了多大的社会资本代价，我们也无从知道。社会资本的定义是能将人际网络和社区成员联系起来的，能使合作成为可能的，包括信任、相互理解、共同的价值观和行为在内的人际间各种积极纽带的集合。

　　那么，在虚拟工作环境中如何培养这些纽带呢？以办公室旅馆化为例。办公室旅馆化是能将办公空间灵活分配给移动办公员工的有效方法。然而，好几家采用这种做法的公司都反映，公司内部的人际关系变得就像旅馆内的人际关系一样松散。的确，在邻居天天都在更换的情况下，是很难建立起非正式的社会关系的。

　　社会网络分析同样表明，社会网络的形成和功效常常与共同的场所有关。当员工在同一个场所工作时，与工作有关的社会关系很快就建立起来了。在某些工作情形下，虚拟沟通取代面对面沟通是可能的。然而，在两个没有见过面的人之间建立电子关系却很不容易。我们大多数的电子联系人（Electronic Contacts）都是事先见过面的人。

　　作为社会生活的层面之一，知识转移似乎也依赖于面对面的沟通。早在20多年前，麻省理工学院（MIT）工程系统教授兼系统设计及管理项目联执主任托马斯·艾伦（Thomas Allen）就发现，当技术工人的办公桌彼此相距30米以上时，他们之间的沟通几乎为零。

　　有人也许会说，电子邮件和即时通讯工具已经改变了空间距离与沟通之间的关系。然而，能证明这种变化的证据却非常少见。假设艾伦被多方引用的重要发现在20年后仍然成立，这就意味着公司应该对办公环境进行巧妙布局，让有沟通需要的知识型员工彼此靠近。当然，决定谁和谁有必要多多沟通，需要公司在战略上好好思量一番。以3M公司和办公家具设计公司赫尔曼-米勒公司（Herman Miller）为代表的组织，已经着手按照这样的要求设计产品。