编者按：如果对移动办公，尤其是移动办公的知识型员工现状做一番深究，你就会发现其中存在的问题。虚拟办公室还能适应与日俱增的人际协作需求吗？

　　信息技术使移动办公变得越来越可行，这一点毋庸置疑。知识型员工利用手提电脑和移动电话，不仅可以在家里办公，也可以在星巴克咖啡店（Starbucks）、机场贵宾室，甚至在海滩办公。不过，虽然如今美国的劳动力似乎人人都在移动办公，但要统计出全美究竟有多少名知识型员工就不容易了，而要测算出其中有多少是进行远程办公的，就更难了。根据最保守的估计，知识型员工占到了全美劳动力的四分之一，而乐观估计，这个比例则可能高达 50%。

　　不管怎样，知识型员工及其他们所在公司都还处于移动办公模式的摸索阶段。他们仍然在探索：在办公室以外的地方，如何才能最有效地安排和完成工作？除了给予移动技术上的支持外，公司如何为移动办公员工创造一个有效的工作环境？本文将首先介绍虚拟办公先行者的一些经验，然后再介绍当前优化移动办公的一些管理方法。本文也是在作者即将出版的新书《为生活而思考》（Thinking For a Living）(哈佛商学院出版社出版，2005年9月)中所做的研究的基础上所产生的。

虚拟办公室受冷落?

　　在20世纪90年代中期，我和一位同事首次就移动办公课题对一些公司进行了调研。受访的公司都为“虚拟办公室”这个创意而欢欣鼓舞。当时，对虚拟办公室这个创意的普遍理解是：对某些移动办公员工来说，特别是大部分时间在客户那里工作的销售和服务人员，公司完全可以不提供办公室。那时的办公室彻底虚拟化的主要目的是通过取消或者减少办公面积来降低公司成本。

　　许多大公司，尤其是像美国电话电报公司（AT&T）、国际商业机器公司（IBM）、施乐公司（Xerox）等IT 领域的公司，率先开始了虚拟办公模式的尝试。有的公司为员工提供了更人性化的家庭办公环境；有的公司采取办公室旅馆化（Office "Hoteling"）的做法，员工只是偶尔到办公室来一趟。以惠普公司（HP）为代表的一些公司还提供培训，帮助移动办公员工更有效地管理和完成工作。不过，大多数公司却只是简单地把员工打发回家。

　　在过去几十年中，提升知识型员工工作能力的唯一要素也许就是技术。个人电脑、个人生产力软件、PDA、移动技术及其他应用，改变了知识型工作的面貌。凭借这些技术，知识型员工几乎可以在任何时间、任何地点创造、分享、使用信息和知识。

　　尽管几乎没人愿意放弃技术所赋予的这些能力，但是，以办公室旅馆化为代表的虚拟办公方式已经暴露出一些弊端。早在20世纪90年代中期，一些企业就开始质疑：办公彻底虚拟化是否真正有效？企业在新技术上投入大量资金，生产力确实得到整体提升，但知识型员工究竟如何利用这些个人技术来提高工作效率，这一点我们无从知晓。移动设备能够直接提升员工的生产力吗？

　　事实上，10年以后，当初的虚拟办公先行者已纷纷摒弃虚拟办公模式。员工无法通过手提电脑或移动电话直接连接到无线网络的例子已经是屡见不鲜。对公司来说，虚拟办公模式至少存在着以下问题：

　　● 经理们发现，由于员工很少在办公室出现，难以对员工进行监控。

　　● 移动办公员工常常感到自己的事业进展缓慢。他们不仅不在管理层的视线之内，而且也被他们遗忘了。

　　● 当需要使用技术文库、营销文库、生产样品等业务工具时，员工发现远离办公室是多么地不方便。

　　● 同固定办公员工相比，移动办公员工对其公司的认同感较弱，对公司文化的吸收也比较少一些。

　　如今，大多数公司都让员工自行选择是否采取移动办公的方式。公司不再让员工全体回家工作，而是允许员工每周一到两天可以不坐班。降低公司成本不再是办公室虚拟化的主要目的，公司更关注的是员工的灵活自由度。当然，这种模式也有例外，最常见的是大部分时间花在客户那里的顾问或其他专业人员。一般对这种类型的企业来说，非常好的模式是办公室旅馆化。总体上来看，移动办公的表现形式已经从虚拟办公室转变为知识型员工在有需要的时候才移动办公这样的方式。

　　我们的研究发现，在一天工作时间内全部采用远程办公或几乎全部采用远程办公的员工仅有5%。构成这5%的主要是行政人员而非知识型员工。知识型员工喜欢自由灵活的工作方式，但他们不希望被孤立。他们同样有强烈的协作需求。尽管电子邮件、即时通讯、共享网络、视频会议和网络播送能帮助我们进行沟通，但在很多情况下，技术并不能取代面对面的人际交往。