成本因素

　　如果没有意外成本持续困扰RFID技术的实践者，那该多好。Annin公司每只电子标签的原始预算为20美分。公司副总裁巴德表示，这个预算是根据与一家RFID芯片厂商的谈判做出的，但是，那家芯片厂商对于这个价格的构成却始终讳莫如深。巴德后来才知道，原来20美分的价钱中并不包括标签本身，每只标签须另付20~25美分。

　　不过芯片的价格正在下降，至少在大批量的批发价格上是如此。爱伦科技公司不久前对外宣布，对于数量达到100万的EPC超高频（UHF）标签一等品的订单，实行12.9美分的单价，降幅达到44%。UPM Rafsec公司也透露，数量达5万只的一代和二代标准嵌入式标签订单，可享受低于10美分的单价。

　　在联邦快递公司看来，RFID的成本和出错率依然太高。“凭现有的条形码技术，我就能掌握包裹跟踪或运输中所需的全部信息，为什么还要在每包货物上多付28美分去贴什么电子标签呢？”安斯沃斯抱怨道。他还补充说，RFID技术的未来潜力可能比较有限，例如用在可回收集装箱或者需要特殊安全保护的货物运输上。

　　还有些公司面临着比较特殊的问题。嘉露葡萄酒公司（E.&J. Gallo Winery）副总裁兼首席信息官(CIO)肯特·库沙（Kent Kushar）就提到酒类产品分销中的问题。

　　按照美国法律规定，酒类销售必须严格依照三级分销制度。而酒类分销商们往往会将来自不同酒厂的酒品打包在同一个货盘中，这就造成所销售商品的标签和读取器很难统一起来。为了解决这些问题，嘉露葡萄酒公司已经和包括金宝汤公司（Campbell Soup）、微软公司(Microsoft)与沃尔玛集团在内的24家公司共同出资，在阿肯色大学（University Of Arkansas）信息技术研究所中，创办了一个RFID研究中心。

　　而制药行业面对的难题是：怎样找到符合药瓶大小的RFID标签。“在药瓶大小的标签上存储有关信息是几乎不可能的，因为这样的尺寸对于自动贴标签的设备来说太小了。”ADT安全服务公司（ADT Security Sevices Inc.，下称“ADT公司”）的RFID事业部总监兰迪·唐（Randy Dunn）表示。ADT公司为同属泰科集团（Tyco）旗下的保健机构Mallinckrodt制药公司（Mallinckrodt  Pharmaceuticals）提供服务，后者的业务是将贴有RFID标签的药品运送到沃尔玛超市。

　　沃尔玛集团的高级主管们对供货商所遇到的问题了如指掌，但他们仍然坚信，力推RFID技术是一项明智之举。“如果等到所有时机都成熟了才推广这项标准，我们很有可能会失去先发制人的战略优势，而RFID的完全成熟可能还需要再过10年时间。”沃尔玛集团CIO琳达·迪尔曼（Linda Dillman）在2005年9月召开的《InformationWeek》秋季大会上发言说。

　　30年前，很多零售业和消费品公司都认为条形码成本过高，技术上存在瑕疵，没有实用价值，这些问题也是如今不看好RFID技术的人经常罗列的罪状。“今天，超市中87%的商品都采用了条形码，而事实已经证明，RFID正在以比条形码更快的速度被市场接受。”优利系统公司（Unisys）负责全球有形贸易业务的副总裁彼得·雷根（Peter Regen）指出。可是，对RFID持怀疑态度的人们却反驳说，条形码花了10年时间才完全被市场接受的，他们可不愿意再花力气去推翻现有的技术了。

　　即便对于那些坚信RFID会彻底改变供应链的人们，他们高涨的热情也有可能会被渐渐消耗。在《InformationWeek》秋季大会上，沃尔玛集团的迪尔曼微笑着对与会者说，她“已经厌倦谈论RFID的话题了”。但考虑到还有如此多问题正在困扰着已经部署的RFID项目，这样的讨论短期内是不会结束的。