编者按：CIO导演了一家经营失败的老牌航空公司与另外一家廉价航空公司的整合过程。

　　去年，美国西部航空公司（America West Airlines，下称美西航空）与合众国航空公司（US Airways，下称合众国航空）合并的时候，新公司和所有飞机都改用“合众国航空”的名字。但现在从低成本商业模式、管理层的人员构成，到避免大量外包的IT策略来看，真正主导合并后公司的却是美西航空。如果估计得没错，IT策略在首例将面临破产的传统航空公司（合众国航空）融入廉价航空商业模式的尝试中，起到了举足轻重的作用。低成本航空模式由美国西南航空公司（Southwest Airlines，下称西南航空）创新，美西航空复制了这种模式。由于还有其他传统航空公司面临破产或亏损，更多航空公司间的重组即将涌现，所以这桩合并的命运可能成为航空业的风向标。
　　
　　合众国航空的规模大约是美西航空的两倍。但是去年九月两家公司进行合并的时候，是合众国航空最近五年内第二次挣扎于破产边缘。“这的确是我们获得该航空公司航线及其系统的机会，并且让我们参与到整个航空业的变革当中去。”现任合众国航空首席信息官（CIO）的乔·比瑞（Joe Beery）说道。他也是美西航空前任CIO。
　　
　　合众国航空几乎完全依赖外部的IT组织，而美西航空（低成本航空）则依赖内部IT人员来压低成本并且维持一个高度定制化的IT环境，这对于怀疑外包策略的IT管理人员来说是个好消息。原美西航空以及现在合众国航空的销售及市场营销执行副总裁斯科特·科尔比（Scott Kirby）表示：“我们的系统与我们的工作高度贴合，单纯靠外包策略，无法得到任何生产力的提升。”（新公司80%的管理人员来自于美西航空。CIO比瑞也向科尔比汇报工作。）
　　
　　美西航空反对外包的立场早在五年前就有体现，当时航空公司的市场人员希望用“财富之轮”的主题开发一个促销网站。他们最初考虑外包是因为美西航空的内部IT人员手里积压了很多项目。当经理们得知这个项目要花费50万美元，而且设计、建设和部署这个项目需要九个月的时候，他们就退而试图让内部IT人员来完成这项工作。当年年底，公司IT部门完成了那个项目，建设和部署这个促销网站只花费了两周时间和一小部分的预计成本。

经营哲学的差异

　　合众国航空现在处在两年合并计划的紧要关头，整合两家航空公司的IT系统可能是其中最有挑战的部分。除了他们对待外包完全相反的经营哲学以外，两家航空公司在如何使用IT的方式方法方面也有明显的不同，管理层内部称之为“东西差异”。比如他们都依赖富有竞争力的预订系统。合众国航空在电子商务方面相对落后一些，只有少数机票通过网站销售，而美西航空2005年的收入里有28%来自于Americawest.com网站的销售。美西航空有140位左右的IT员工负责处理内部项目，而合众国航空的IT人员只有十几个，大部分负责监督外包合同。“在IT系统方面，不会有比我们两家公司差异更大的了。”比瑞说。