放大镜底下的 IT 

    Pinnacle Holding的规模并不像美国航空、西南航空或甚至是ATA。价值7亿900万美金的 Pinnacle只经营两个区域性的运输服务，在35个州和加拿大替Delta、西北航空(之前为其母公司) 以及其它有名的公司载运乘客。但是这家小型的航空公司大胆地向前卖出一步，想要以更弹性的方式管理IT，以提供更具成本效益的经营方式，所以也就更加容易地改变该公司的企业经营型态。说得更清楚一点，Pinnacle将IT当成是一种危机管理，并且适时地将危机转移到公司的其它部份以降低危机。在Pinnacle，IT并不是纯然就是成本，也不是一种神奇的魔术。

    危机管理与IT的副总Dato表示，Pinnacle的资深执行长可以说是“极端的保守”。公司在 2006年聘用他协助管理IT危机以及因应由于金融问题所产生的航空业务的管理。Dato在大约 5个月之后从KPMG加入Pinnacle担任咨询的工作，他指出：“我并不是技术人员，但我在危机管理和作业面上非常有效率。”

    Peer Consulting Group的领导人、Xeros和Rockwell的前技术执行长，Jim Sutter表示，对科技采用危机导向的方式，是以投资历程 (portfolio)为观点，管理IT后续要进行的事情。也就是说，CIO不应专注于IT项目的平衡，而是应该全心思考企业的执行，在同仁之间进行游说，将执行的项目成为公司最优先的方案。Sutter建议，将重心放在危机处理，代表着项目将能够避免可能发生的错误。

    Dato与高层主管的第一次会谈，题目就是有关危机的特性。有些危机的发生是可以被接受的，但是有些特定的危机，除非没有做好准备，否则是不应该出现的。他说：“危机就跟胆固醇一样，有好的危机也有不好的危机。”

    往坏的一面看，在执行了3年之后，Pinnacle唯一的顾客只有之前的母公司西北航空。这样的成绩让Pinnacle很难说服其它的人。Pinnacle在2006年重新再次协商，修订合约内容，减少来自西北航空一半的收入，但是却可以拥有可与其它公司竞争的飞行航线。他说，分散顾客是管理财务以及作业危机的重要关键。

    接下来则是“好危机”的部份。Pinnacle的董事会要求Dato提供数据说明，为甚么需要替 IT 注入更多的钱。董事会成员要的是很一般的东西：估算好的成本以及现金的收益和进行方式。但是董事会还需要口头解释要如何达到这些数字。他说，以人的层面讲述一个完整的故事，有助于将危机的计算考虑得更清楚。在这件事情之后的2007年，Dato交出了一个新的Web架构训练系统。

    基层员工、飞行员以及空中服务人员都会定期的到田纳西州的Memphis总部，更新有关安全、机械以及进行其它的训练。董事会不知道的是，Dato说，这种出差每年大概待在旅馆过夜的天数是60,000个晚上。而Dato所进行的这个案子，是由Plateau Systems所提供的训练管理系统，可以提供绝大部分的在线课程，替每个员工每年省下1~3个晚上的出差时间，以及「数以万计的费用」。Dato表示，董事会可能会选择将项目的钱省下来，然后花在其它的事情上。

    整体而言，Dato想要使用Web取代所有Pinnacle的软件，原有的软件是由不同厂商所提供的不同应用程序，系统之间的整合性并没有被整体考虑。他说，到了年中，大部分的系统都会转换成Web-based的架构，某些远程的主机则会以服务的方式进行设定。要进行的系统包括金融、人力资源以及飞航维护等项目。

    例如，Lawson的人力资本管理套件，取代了一些处理工作申请者数据的系统。根据Lawson的说法，过去Pinnacle人事部门的员工必须以手工的方式输入数据，然后产生29份文件给每个求职者。如果能够在在线存取这类的信息，配合员工个人的纪录以及训练证明，就可以降低 Pinnacle员工违反工作原则的危机。Dato说：“在我们的世界，控管是相当重要的。我们需要更能完整的使用这类信息，并且能够执行更完整的稽核。”

    对Pinnacle而言，幸运的是，系统已经陆续在2007年和2008年完成，Dato和他的30位IT 工作人员将会在2009年~2010年时，进行控制的调整以及强化。他们不用在钱烧完的时候，瞪大眼睛找出要将哪些必要的IT项目暂缓，以纾解现金流量不足的窘境。而这样的窘境却是许多在航空业以及可能其它行业的CIO，在未来的一年所必须面对的。

    这些航空公司都希望能够选择正确的经营模式，因此当然必须选择正确的技术。顾问Lee说，但是没有人知道什么样的选择才是正确的，这必须等到经济衰退减缓 (希望如此)以及客户接受或冷落新产品有了结果之后才能知道。“航空公司已经历经几次的不景气，这是事实。”他说：“但这次并不是短暂的经济循环，它是非常深而且是全球性的。”Bejar 补充，很难有能够刺激业界的亮光。但是如果任何人，不管是不是在航空业，任何新的想法都有可能带来突破。他说：“科技人有两类。”一种会说目前是投资的好时机，可以准备因应未来的成长。而另外一种则是不会做任何事情，等待危机的结束。“那些人”，他说：“就是会消失的那类。”