控制能力是有利因素

    和一般的商用软件产品不同，开放程序代码正如其名，有很高的开放性。在取得任一常见的开源授权后，使用者就拥有去修改和散布其大部份程序代码的自由。的确，开放性和修改原始码的权力，正是能让精通科技的企业愿意去着手进行建构的重要优势。但同时它也可能是对那些缺乏IT资源的小型企业的一项负担。

    只要你能处理它的话，开源客户关系管理系统的弹性有着非常强大的效能。一家位于美国英属哥伦比亚州的串流媒体服务商NetroMedia，它公司的IT团队就将SplendidCRM的软件转化为“全公司的一个控制仪表”，这家加拿大公司的创始人暨CTO Matthew Carson这么表示。

    NetroMedia这家在全球77个国家拥有将近500个客户的公司，已经使用Salesforce.com好几年了，但他们遭遇到整合公司所需新功能的问题。Carson研究过SAP、Microsoft、Accpac及其它的同类应用程序，但发现这些系统对他而言都太过于封闭了。“掌控力是一个很重要的因素。你想要的是一套因应你公司经营模型所建立的客户关系管理系统，而非让你的经营模型去配合一套客户关系管理系统。”Carson说道。

    但Carson特别指出，他对SAP的经验己经是好几年前的事了，所以它现今的平台可能已经演化，使得他当时的担心已不成立了。然而，他至今仍是SplendidCRM的客户，而且对这套系统的使用感到满意。

    对于掌控能力，换个角度来看，对位于美国密执安州Ann Arbor的一间测试实验室Axel Products来说，也是一个重要的因素。当Axel Products逐渐增加新客户时，很明显地一些套装产品像是Outlook和ACT就会变得过大而不适用，因此他们开始寻找一套能够适合6人规模公司的客户关系管理应用程序。当他试验了各种不同的软件后，公司的总裁Kurt Miller发现了一件令人不安的事实：“我无法从ACT中取得我们几百个客户的资料。”

    后来，尽管他还是取出了他所要的数据，但这个教训就深深地印在他心里了。Miller最后选定了使用SugarCRM，主要是因为它是一套建构于MySQL这个开放源码数据库之上的系统。“无论发生了什么事情，至少我还能掌控我自己的资料。Sugar系统有一天可能消失了，但我的数据还是会存在MySQL中，而我仍可以对它们进行我想要的处理。”他表示。

    没有人会称Sugar或Concursive是个大品牌，但它们也都已经拥有为数不少的客户群，并且为IT分析团体所熟知。Concursive已将它的产品功能扩增到团队协同作业，而事实上它的产品名称由之前的Centric CRM转换到现在新的名称，就是要反映公司更广阔的视野。Splendid拥有它自己的强硬派支持者，但无可否认的他们只是少数，吸引的是较小的公司。在sourceforge.net上列出了许多小型的开放源码客户关系管理系统厂商。

    开源客户关系管理系统是否适合你呢? 这问题没有一个统一的答案。开源客户关系管理应用程序可以帮你省钱，可以很有弹性，可以赋予你对你的数据和基础架构的充分掌控能力。如果你的公司在Linux系统或是像MySQL这类的开源码数据库已经很有经验，你在将开源客户关系管理解决方案推荐给公司的管理团队时，就站在了一个更为强而有力的立场。如果你尚未准备好要大量投入，一个前期试验性的建置可以在不对你的预算造成太大负担的状况下解决你的疑虑。或者，你可以再等几年，就如同Linux的发展和成熟一般，开源的企业级应用程序也必将如此。