绿色企业IT
高阶运算环境企业方面,主要是耗电量极大的企业数据中心(data center)的改变。基本上,“e化”这件事已做到某种程度的环保,例如可以透过远程支持省下IT人员坐车亲自前往分公司支持,视频会议也具有减少出差的减碳效益,但这些都仰赖大量的服务器;数据中心的空调、冷却、运转要求变成大型企业的吃电怪物。而企业在节电、管理成本的考虑下,开始穷则变、变则通,美国许多大型企业纷纷将机房搬到地价、电费较便宜的地方,甚至有的搬到可利用水力发电的州去。为此,机房本身及机房内的机柜、数据储存设备等厂商也推出了节能设计。
另一方面,服务器大厂如IBM、HP等实现服务器集中化(server consolidation)的想法。服务器集中产品如刀锋服务器,可让原本数十台的小型PC服务器集中到几台大型的机器上,藉此节省空间及管理人力,总体耗电也较低。提供委外服务的IBM、HP等IT大厂本身就是拥有庞大机房的企业用户,它们也率先建构绿色概念的资料中心。
服务器集中化又带动虚拟化技术的百家争鸣,从服务器、处理器到操作系统、中间件软件厂商,都提供虚拟化软件。这类技术虽然出现甚早(远至IBM大型主机时代),但却是在服务器、及储存集中化热潮带领下加速技术与应用的多样化。Sun、VMware、XenSource、微软的虚拟化技术让一台服务器可以执行多种操作系统,衍生出应用集中化、备援、在线移转等等方式,Citrix、微软SoftGrid的技术则可以让规格较旧的PC跑最新版的软件(例如Windows 2000的PC跑Office 2007),这样就不用一直买新的PC了。 有了虚拟化技术,用户就可以不用一直被迫买那么多台硬件,先不算管理与维护等“TCO”,用户单单机器生产、包装、运送、回收或处理的能源和金钱开支都免了。