带着RFID的牛群

    挤奶台的劳动力成本占奶牛场总成本的一半，RFID的使用正好大大降低了这里的成本。现在，Schaap又把RFID应用在了挤奶台以外的其他地方，比如，工人们现在用超便携笔记本电脑、智能手机，以及扫描棒来识别动物的种种需求。

    据Schaap介绍，他们用一个3英寸的橘黄色扫描棒读取每头牛耳朵上的RFID标签，把身份数字通过蓝牙传输给笔记本电脑。电脑在扫描的同时，把这个数字和一个工作表核对，然后给工人们戴在头上的接收器发送一个语音信息，告诉他们这头牛需要接种疫苗，或者进行怀孕测试。每天工作结束的时候，工人们把电脑连在扩展接口上，通过USB或Wi-Fi把数据上传到奶牛场的管理系统。这个系统让一个人就能完成以前两三个人的活，既提高了准确率，也节省了劳动力。

    除了RFID，蓝牙也是这个系统的一大突破。Eicker指出，旧系统要求工作人员带着笔记本电脑进牛栏，读标签的扫描棒要通过一根长线连在电脑上。“如果你真在这行干过，你就会知道那有多愚蠢。”他说，“政府颁布的15位的奶牛ID标准和ISO的RFID标签提供了统一的识别技术，降低了成本，但蓝牙才是去除电线的突破性技术。”

    技术在饲料管理上也发挥了关键性作用。美国加利福尼亚州的Diamond S Ranch牧牛场经理Tom Sawyer用惠普iPaq和Wi-Fi来监测供农场里约1300头牛的饲料混合。“对我们来说，喂牛是一项艺术，而我们的钱也就是从那儿来的。”Sawyer说。

    处于哺乳期高峰和产奶多的奶牛的饲料要贵些，其他牛的饲料则要便宜些。每张食谱都包括4种成分，它们一起被运到混合车上。车上的秤与iPaq连接，并在一个LCD屏幕上显示要加入哪种成分、什么时候停止。另外，iPaq也用来输入数据，所有饲料买进的时间和成分等数据都要输入电脑。

    工作人员给车加料时，数据会同时通过Wi-Fi传给办公室里一个正在运行的服务器，这个服务器能够与农场的管理软件结合起来，让Sawyer可以精确地分配饲料，也随时了解清单上还有什么、还得花多少钱来买什么饲料。

    “从公司总盈利的角度看，这个系统是最有价值的。”Sawyer说，“而这个系统工作的原则，就是收入高于饲料成本。”他表示，使用饲料管理系统，至少帮助农场节省了10%的饲料钱。