社交网站----团结每一个选民

    网络视频网站是互联网的新生儿，伴随着Google对YouTube的巨资收购，视频网站被越来越多的人关注和使用，并对美国的总统大选起到关键作用。但是互联网技术对美国总统竞选的最早影响，是日常工作中再熟悉不过的电子邮件。通过电子邮件，可以和朋友讨论哪位候选人可能当选，这是最简便也是最有效的方式之一，但它同样会产生巨大效果。

    2008年初，诋毁奥巴马宗教信仰的电子邮件出现在数百万人的邮箱中。通常，这种有计划的诽谤造谣只在小规模的团体内流传。而有了电子邮件后，这种人身攻击就会迅速蔓延到全国。

    朋友间电子邮件的沟通，还停留在文字表述的层面上。而通过开放式社交网站，可以用更丰富的形式，与更多的朋友来表达选民对候选人的意见和支持。

    2008年6月末，在民主党内奥巴马击败希拉里，成为竞选总统的民主党最终竞选人。2007年11月，希拉里的首席政治顾问马克•佩恩曾经嘲笑奥巴马的支持者看起来就像“Facebook”。而实际上，奥巴马竞选团队的在线统筹专家、负责“我的奥巴马”网站管理的人，正是Facebook社交网站的创建者之一克里斯•休斯。

    克里斯•休斯于2007年初离开Facebook，来到芝加哥为奥巴马的新传媒竞选团队工作。奥巴马新传媒战略的中心就是“我的奥巴马”网站(MyBo)，支持者可以在这里加入当地团体，举办活动，注册更新，还可以创建个人筹款页面。虽然其他候选人也通过网络与支持者接触，但MyBo的独特之处在于支持者可以与其他支持者接触。休斯说：“如果没有网络组织工具，我们要走到今天这一步将会更加困难。”

    凭借社交网站式的MyBo，帮助奥巴马获得“小捐赠者”们的网上捐款，每人不到200美元的捐款累加起来总额超过200万美元。同时在民主党的党内初选中还迅速动员了数十万名支持者。击败希拉里后，奥巴马又邀请数百万网络支持者在全国范围内举办“团结是为了改变”的网络“家庭派对”，以此拉拢希拉里的支持者和摇摆不定的选民。

    另外，MySpace也是奥巴马的主要竞选阵地。在MySpace里，有五万人把奥巴马加为好友，他也成为拥有网友最多的2008总统大选候选人。奥巴马自己在MySpace高调表明自己是狮子座的人。

    其实，希拉里在MySpace和Facebook上也有自己的网页，她的自我介绍里没什么政治主张，只是像一个急于展现自己的年轻美国女孩一样，絮絮叨叨地告诉陌生人：她最喜欢看的电视节目是“美国偶像”，最善于做煎鸡蛋，在学校里成绩最差的是数学……

    这些竞选人在自己的社交网页上发布自传、大选新闻发布会、所关注的议题、政治主张、政治理想、竞选口号、筹措竞选资金，等等。

    选民们可以利用社交网站找到更多的与自己持相同政见、支持相同候选人的其他人，并以各种各样的形式来支持自己的候选人。有的选民把自己的个人社交网页作为实现自发捐款和选民活动通告的网站，有的选民在社交网站中开设虚拟社区和店铺，为竞选人筹集竞选费用。

    更有甚者，候选人约翰•爱德华的选民在网络游戏《第二人生》（Second life）里集资为他建造了一个虚拟竞选广场，这让约翰-爱德华成了第一个在网络游戏里出现的候选人。而这些选民通过社交网站，把这个虚拟竞选广场介绍给自己的好友，以及好友的好友……但好景不长，他们也把竞争对手的选民“请”了过来，这些反对派在游戏里搞破坏，在竞选广场上乱涂乱画。爱德华可能也是第一个在虚拟世界里遭捣乱的总统候选人。社交网站更进一步拉近了竞选人与选民的距离，但自己网页里的“好友”可能是竞争对手的支持者，他可以随时提出一些尖酸、难以回答的问题。

    为什么MySpace上的用户如此重要？因为这里的用户更愿意在网上获得政治信息。与大部分的上网成年人相比，MySpace用户通过在线聊天室与政府官员或总统候选人进行聊天的比例高出139%。在线观看政治或公众事件视频的比例高50%。并且在网上查阅政治信息的比例高29%。有86%的人说他们“一定”，或者“可能”在2008年总统选举中投票。

    MySpace上的用户对反恐战争以及经济问题特别关注。在对MySpace用户的调查中发现（调查结果是随机从876名有资格参与普选的用户中选取出来的，参与者平均年龄25岁），36%的民主党，38%的共和党，30%的中立者认为，战争是最重要的问题。29%的民主党，28%的共和党认为，经济发展是最重要的因素。民主党派用户更关注环境，而共和党派用户认为移民政策更重要。MySpace将自己的网站作为一个讨论政治及候选人的论坛，用户可以看到候选人最新更新的网页并且可以同总统候选人对话。

    在调查中问到，如果再举行一次总统初选，这些用户倾向于哪个政党。结果指出这些人更不喜欢共和党，并且比普选中更倾向于中立。2004年投票给乔治•布什的人中25%计划投给民主党，2004年投给约翰•克里的人中18%计划2008年时投给共和党。参与者中，27%宣布自己是中立，而这一比例在现实的普选中为8%。

    毋庸置疑，MySpace上的这些用户以及上述调查结果数字，足以让总统候选人们对MySpace加以重视。