为了获得地图和方向指引，用户通过互联网连接或打电话到运营商处激活他们的地图软件。如果正在使用GPS技术，它就连接到卫星获得用户当前的位置并把此信息传到电话地图软件。软件下载与GPS坐标相关的地图图像，并显示在电话屏幕上。GPS技术还能在用户进入到想要定位的地点时，找到坐标，而软件形成地图并提供方向指引服务。
　　
　　GPS的成本已经下降，这使得该技术能适合大众使用。古狗公司（Google）、雅虎公司（Yahoo）和微软MSN可能会进一步调低接入地图和定位服务的价格。在过去几个月中，这3家公司都开始让开发人员进入基于Web的地图界面，微软公司首先提供了商用API。用户通过手机网络或Wi- Fi热点连接到互联网。结果，像KMaps和Mobile GMaps之类的免费软件，都能够被下载到移动设备上（参见右侧边栏《人人都可以制作地图》）。
　　
　　但是，无论谁使用地图Wi-Fi技术，最好都不要对它过度依赖。就目前有限的Wi-Fi覆盖范围，它不能解决很多企业用户的需求。乌鸦之眼公司（Crow’s Eye Inc）想在使用Wi-Fi的PDA和智能电话上，部署基于Web的3D地图软件。人们可以在PC上使用这种软件，为会议、业务聚会或旅行团描绘目的地地图。但这家供应商认为，没有足够的热点来为移动用户做精确定位。
　　
　　乌鸦之眼公司预计，一旦提供这种服务变得可行，就会出现基于定位的地区广告的增长—比如说，一家旅游企业能向在地图上搜寻附近相关景点的人们做广告。
　　
　　那时“地区广告的相关业务机会将蓬勃发展，我们将为此做好准备。”乌鸦之眼公司总裁兼首席执行官（CEO）鲍勃·V·沃德（Bob Vande Woude）这样表示。
　　
　　尽管还有明显的隐私担忧，但一旦技术上可行而且规模大到足够盈利，所有大型互联网和电信企业必定会进入这个区域化基于定位的广告市场。在地图上确定一个人的准确位置，意味着人们的每个举动都可能会被服务供应商或黑客跟踪和记录，更不用说当地广告的意外入侵了。
　　
　　不过，Wi-Fi将更为普及，至少在城市是这样。根据Tropos网络公司（Tropos Networks Inc）公司的研究，美国有200个城市已经或正在计划建立Wi-Fi网络，220多个城市预计在未来12个月内建立。2005年9月，英特尔公司（Intel）开始在13个城市实施了一项被称为“数码社区”（Digital Communities）的新项目，以此来促进城市无线技术采用的程度。
　　
　　警察和救援人员也是属于率先采用无线地图技术的人群。2005年7月，纽约警察局（New York Police Department）启动了价值1,100万美元的“实时罪案中心”（Real Time Crime Center）项目，让警察可以跟踪全市范围内谋杀案或其他暴力犯罪案件发生的地点。纽约警察局使用MapInfo公司的MapXtreme 软件来分析犯罪趋势和形式，使用详细的区域地图一直深入到犯罪嫌疑人的家庭住址。
　　
　　大约1年前，纽约警察局在警车里安装了使用Wi-Fi的笔记本电脑。现在，犯罪中心所传过来的信息，包括由MapXtreme收集和展示的数据，都会通过无线方式传输到笔记本电脑中。警察局首席信息官（CIO）吉姆·欧那尔佛（Jim Onalfo）表示，纽约警察局最终要在笔记本电脑上直接部署地图功能，而无须通过犯罪中心。纽约警察局正在测试700部PDA的各种性能，但欧那尔佛表示，PDA的屏幕可能太小，不适合承载犯罪地图功能。