编者按：新的服务和软件，能够帮助人们方便地通过移动电话和PDA来定位，并引导你到任何想到的地方去。

　　蒙特兄弟语音系统公司（Monte Bros. Sound Systems Inc.，下称“蒙特兄弟公司”）不久前发现了一个特殊的市场，就是为教堂安装语音系统。此刻，这家公司的史蒂夫·米诺兹（Steve Minozzi）和同事们正驱车从宾西法尼亚州的偏远地区漫游至马萨诸塞州郊区，寻找“上帝的所在”(这里是诙谐的说法，指教堂)。当然，公司技术人员之所以能顺利找到教堂的所在，并不是真的通过“精神指南针”为其导引，而是采用了显示微型电子地图的移动电话做到了这一点。对米诺兹来说，某种程度上是移动设备为他找到了从宾西法尼亚州到马萨诸塞州之路。“如果没有奈克斯泰公司（Nextel）的GPS电话，我们就无法找到正确的方向。”米诺兹说。
　　
　　蒙特兄弟公司很快将对公司的电话系统进行升级，增加一些新功能，比如由刚完成合并的斯普林特-奈克斯泰公司（Sprint Nextel）提供的追踪和管理服务等，这样公司就能更好地确定技术人员的位置，并引导他们到工作地点。“能够随时随地掌握驾车者的信息，知道他们身处何处，这对使我们提供服务的种类以及快捷程度有非常重要的影响。”米诺兹表示。
　　
　　其实，在大型运输和物流公司，采用移动地图和基于定位的服务来跟踪人员和物品流动情况，已经有多年的应用历史。但这些技术必须依赖于特殊的软件、服务和专属设备才能实现，而这些设备的昂贵成本通常让小型企业难以企及。随着为手机和其他移动设备提供的新的无线、地理信息（Geo-aware）服务的出现，这种情况正在逐渐发生改变。似乎一夜之间，从送匹萨饼的伙计，到当地的房地产经纪人，人人都知道怎样用敲击键盘的方式找到想去的地方。
　　
　　根据市场调研机构Juniper市场调研公司（Juniper Research）的报告，包括地图在内的全球基于定位的移动服务市场，预计将从2005年底的不足10亿美元扩展到2010年底的超过85亿美元。一些公司所提供的服务，推动了市场的发展。比如MapQuest公司提供的MapQuest Find Me工具，就是一项新型的顾客服务，它使顾客能利用基于卫星的全球定位系统，准确查找到手机或PDA用户的位置；此外，Mapopolis公司通过GPS 或装在设备中的地图卡，为移动设备提供地图服务。同时，互联网之父文顿·瑟夫（Vinton Cerf）也指出，移动地图是他担任古狗公司（Google）首席互联网传道者（Chief Internet Evangelist）以来最感兴趣的领域。“对进行移动操作的人来说，以地理位置为索引的数据库，不久就会带来异乎寻常的价值。”瑟夫最近在接受 TechWeb.com网站采访时如此表示。
　　
　　微软公司（Microsoft）的MSN部门不久前开放了地图API，用于微软Virtual Earth卫星图像和地图网站，这意味着，软件开发人员和企业可以在自己的商业软件和网站中嵌入微软公司产品的功能来创建“混合产品”，或创建出添入其他个性信息的地图。微软公司的一位总经理史蒂芬·罗勒（Stephen Lawler）表示，2006年，微软公司计划向使用API的开发人员提供一种新的选择，使对方能够通过网站上的MSN接收广告并与公司分享广告收入。
　　
　　移动地图市场的持续发展取决于很多因素，包括在全国范围铺设Wi-Fi覆盖，并让消费者和企业了解这项技术。一些无线运营商正在积极采取相关措施来推动市场变化。
　　
　　斯普林特公司（Sprint）和奈克斯泰公司的合并，创建了美国最大的与地图相关的服务和GPS设备的电信运营商。Cingular公司和威力众无线公司（Verizon Wireless）也与其他公司合作，如MapQuest公司、RandMcNally公司和奥特拉斯公司（Tele Atlas）等，在手机和PDA上提供地图服务、基于定位的服务以及交通信息。Cingular公司计划，在2006年年初就开始提供应用GPS的PDA 和手机。
　　
　　一些服务结合了强大的道路交通后台数据库，能够与流行的手持设备和软件进行整合。克里斯廷·兰波特（Christine Lampert）是加州保诚地产公司（Prudential California Realty）的一位地产经纪人。她采用了奔迈公司（Palm）的 Tungsten T3掌上电脑向客户演示房产。这种PDA安装有Mapopolis 软件和GPS阅读器。“与翻阅托马斯兄弟地图公司（Thomas Bros）的书（她指的是商务人士差旅常用的纸质地图）相比，”兰波特说，“这个简直是无价之宝！”她花了99美元购买Mapopolis软件，与PDA 的地址簿整合在一起，能够帮助她顺利到达客户住址，提供方向指引。此外，她还储存了有关地图以备将来之用。