撬动胜负关系的杠杆

　　这一系列IT技术的进展给中小企业带来了巨大的影响。

　　第一，他们可以让规模较小的公司享用那些大公司用来获取客户、销售和交付产品的昂贵技术。第二，这些新技术可以帮助企业家开发新的商业领域。一个公司的创办者现在可以在公司初创阶段就拥有非常健全的技术体系。这在十年以前简直就是天方夜谭。一个勤奋的中小企业主在生意开张之前，就可以让整套的CRM系统、互联网与电子商务网站，以及供应链网络准备到位，而为此做出的先期投资也相对很小。这些服务可以通过软件作为服务、开源和离岸外包来实现，最终使得一个初创企业用更少的资金就能启动业务。

　　当然，采用这些新兴商业科技也并非轻而易举的事。相关的培训、教育，以及与现有商业文化的融合都是永远的话题。例如，中小企业采用了按需服务的软件之后，他们的首席信息官（CIO）可能会与业务经理发生新的权利争斗。因为按需服务应用软件十分严格地遵循一个特定的商业流程或职能，不像企业应用软件那样可以照顾到整个公司。例如，一家公司要使用整套的ERP解决方案，就需要全公司的参与，这样的工作显然需要CIO来完成。但是一家使用CRM解决方案的公司也许只需要销售与市场部门的参与，在这种情况下，CIO只扮演支持角色，这样一来，CIO应当承担的将企业业务与IT系统融为一体的核心责任就无法得到体现。

　　中小企业的另一重大挑战在于他们需要对按需服务的应用软件进行整合。例如，一家公司使用了按需服务供应商的CRM软件。同时，该公司又采用另一家供应商提供的人力资源系统管理软件，那么CIO该如何将两者统一起来呢？我们所说的混搭式（Mash-Ups，从多个按需服务软件中提取数据，创建另外一个应用软件的后台系统）解决方案就可以解决类似的问题。

　　除了上述以及其他一些方面的挑战，这三种商业科技创新对中小企业总体上产生了积极的影响。虽然应用上的一些问题不可能一夜之间消失，但是企业整体执行速度会得到很大提高。例如，从安装到运行传统的ERP系统软件往往需要六个月到一年的时间，但是如果采用ERP的按需服务，部署时间可以缩短到三个月以内。当然，运用ERP的按需服务依然会是一项挑战，中小企业可能会在使用上犯一些错误。但是部署上的便捷使得公司在发生问题之后的反应和恢复能力也得到了显著的提高。一言以蔽之，使用这些技术的中小企业将会得到长足的发展，甚至可能迫使大公司为了追赶他们而付出很大代价。（参见图表《引领潮流的中小企业》）

　　商业科技创新转向中小企业的趋势对大企业的CIO会产生什么新的要求呢？他们显然不会站在一边独自艳羡观望，同时他们也不可能简单地仿效中小企业。多数大型企业存在一定程度的历史问题：大量软件使用许可、固有IT基础设施，以及庞大的人员和薪水开支等。出于上述原因，大企业的 CIO们无法轻易地决定采用软件作为服务、开源或者离岸外包。但是如果仔细分析，加以选择性地运用，这些技术创新还是可以为大公司带来同样回报的。

　　拿软件作为服务来说，大公司之所以落后于中小企业，是因为受到了现有的软件使用许可协议的束缚。专业管理咨询公司麦肯锡咨询公司（McKinsey）和 Sand Hill Group 公司最近合作对百余名大企业和中小企业的CIO进行了一项调查，调查结果表明，两种规模的企业在软件开支模式上出现了显著的差异：小公司的CIO们都在计划大幅提高软件作为服务的投资，而大公司的CIO同行们却仍然将大量资金投入到了旧式的软件许可上。