编者按：频繁出镜的企业家，风险投资的热钱，甚至“范式转移”（Paradigm Shift），这些迹象正预示着开源盛世的到来。

　　软件企业家约翰·牛顿（John Newton）是Documentum公司的共同创始人。2003年，牛顿和公司的高级管理层以17亿美元的价格，将Documentum公司卖给了 EMC公司。Documentum公司是当时全球成熟品牌秀的内容管理软件供应商之一。根据目前的估算，内容管理领域的市场规模将会达到每年25亿美元。现在，牛顿决定挑战自己，重新再来一次。

　　在出售了Documentum公司后，牛顿并没有走向开曼群岛（Cayman Islands，它和英属维尔京群岛一样，吸引了很多准备在纳斯达克股票市场上市的公司在这里注册空壳企业，运作上市），而是重新回到了自己早期成功的地方，来证明他完全可以东山再起。牛顿的策略，印证了软件市场正在发生的巨大变化，尤其对于创业公司而言，更是如此。2005年6月，牛顿和前博奥杰公司（Business Objects S.A.）首席运营官（COO）约翰·鲍威尔（John Powell）创立了Alfresco软件公司，提供内容管理软件，公司的核心技术是由开源社区许多有独立思想的程序员设计的。通过巧妙发挥这些编程人员的智慧，Alfresco公司希望打破内容管理市场为EMC公司、Interwoven公司、Vignette公司等主流厂商所把持的的局面。

　　自从网络泡沫破灭以来，我们还从未听到过创业公司敢于发表如此大胆的言论。无论是从积极方面来看，还是从消极方面来看，这次开源市场的繁荣与上次网络泡沫时代相比，都有很多相似的地方。令人担心的是，很多创业公司（我曾听说过很多）启动资金都十分微薄，但他们都大胆承诺，如果他们的“愿景” 被客户所接受，他们的产品就会很快流行开来。比如，Alfresco软件公司把很多市场上现有的开源内容管理软件的东西，结合到了自己的产品中，以节省成本。但是从积极的方面来看，开源应用已经实实在在存在，而且那些受到高度关注，并有风险投资支持的开源项目，也吸引到了开源社区中的核心人物来从事开发工作。但问题是，这些项目是否能够发展为企业级应用。由于牛顿和鲍威尔这样的行业专家（这些人知道怎样吸引风险投资，而且还知道如何使产品满足商业客户的需要）参与到开源投资中来，开源模式正在酝酿出像SugarCRM公司、Greenplum公司和Pentaho公司这样的赢利性企业。这些企业正在建立新一代的企业应用，用于管理Web内容、客户关系和企业资源。这些企业应用比商业应用软件更便宜，也可能更具有灵活性。而且，这些新应用的开发方式和商业模式，对传统软件开发与销售的模式可能将会产生非常重大的影响。

　　不过，不要将这些现象视作是一次普遍意义的“市场繁荣”，我们暂且称之为“开源的小小繁荣”吧。

　　Alfresco软件公司的成功，依靠的是管理团队的聪明才智，以及如何围绕免费下载的软件，提供有偿服务的能力。为了这个目标，公司必须从底层做起，他们必须去游说那些小企业来购买开源软件。这些企业要么宁愿自己建立文件共享系统，要么就是没有正式的内容管理，不愿花费大笔资金购买开源软件，只是凑合着做。牛顿对公司的定位很明确，就是通过提供使用方便和功能众多的产品，开拓出一个新的市场领域。比如，公司的产品具有安全性好、版本控制、元数据和全文搜索等多种功能，价格较高的软件包还有工作流功能。“有了我们的系统，你所要做的就是简单地拖曳内容而已。”公司主席兼首席技术官（CTO）牛顿表示。

　　Alfresco软件公司的创立，也显示了主流人才和资金怎样在追捧开源策略。牛顿和鲍威尔不仅带来了丰富的管理经验，而且还吸引了大量的投资，他们还从Accel合伙公司获得了200万美元的支持，这家风险投资公司曾经成功投资了RFID软硬件供应商萨维科技公司（Savi Technology）和开源服务器虚拟化软件供应商XenSource公司。

　　许多开源创业公司甚至不开发自己的软件，而是专门提供服务帮助企业实施流行的开源项目，并以此起家。Gluecode软件公司（Gluecode Software Inc.）就是选择了这样的发展道路，这家公司借助500万美元风险投资而创立，提供基于开源的Geronimo应用服务器的软件服务。不久前，国际商业机器公司（IBM）购买了这家不到20名员工的公司。目前，从IBM公司到太阳计算机系统公司（Sun），许多著名的软件供应商从未像现在这样积极地实施开源策略，尽管他们所涉足的领域千差万别。而他们的推动，正是促进目前开源运动发展的决定性因素。