峡谷独立校区(Canyon Independent School District)位于靠近美国德克萨斯州(Texas)的阿马里约(Amarillo)地区,校区需要给700平方英里地区内的13处校园和5家支持机构提供电脑接入服务。校区信息系统主管肯·巴特(Ken Burt)从2003年初开始着手完善校区的技术资源,他首先考虑到的就是成本问题。
作为与校区居民签订的捆绑协议的一部分,巴特有500万美元的预算来改善地形复杂地区的IT基础设施。他还希望能在位于地区南北两个主要聚集地之间建立高速连接,并与其他校园和支持机构建立高速连接。
巴特首先想到了光纤连接,但这并不实际:由于跨越公路和铁路的进入管制,线路必须铺设在地下。这样,单单用光纤把南北两端连起来,就要花掉三分之二的预算。
巴特和他的同事们找到了一个价格相对较低的方案,其成本只有光纤连接的一半——基于微波技术的无线网络。赛拉贡网络公司(Ceragon Networks Inc.)提供了网络设备,国际商业机器公司(IBM)受聘管理这个项目。这个方案是,在南北两个主要聚集地安装两个大的微波发射塔,在各个校园内安装较小的微波天线,这样一个网络能够提供155Mbps的带宽。
有了这个网络后,整个校区内可以安装2,400台无线接入的台式电脑,每个教室一台。巴特介绍,校区已经决定废除“计算机房”,原来学生必须去指定的教室上网,现在,只需要把电脑直接带入各个教室就可以了。校区购买了49台移动计算车,每一辆装备了21到28台IBM笔记本电脑和两个基于802.11b协议的无线接入点。学生们可以从车上的充电中心直接领取笔记本电脑带回到自己的课桌,然后无线上网。在每天放学前,教师从各类视频流教育程序中选择第二天需要在课堂上使用的内容,这些内容都可以用微波传输下载。所有这些技术项目都在六个月内完成,并在校区2003-2004学年开学时交付使用。
这个项目的一个重点是保证系统的灵活性和模块化,系统能够与校区共同成长。巴特说,今年年初,校区内新建了一所新的高中,校区结果只花了六周时间就为这个新校园添加了微波天线,并配备了必需的交换设备以及台式电脑和笔记本电脑。如果不是因为在讨论工程时间表时出现了延误,这个项目很可能在两周内就完成了。