个人电脑与个人网络

　　在计算机业的另一端是传统的个人电脑，它们的运行状况一直不太可靠。一方面，处于尖端领域的超级计算机正向着每秒100兆次运算速度的里程碑迈进；另一方面，计算机工程师和科学家们正试图从由低价个人电脑构成的巨大网络中汲取能量。英特尔公司技术总监格森尔表示：“我并不想当第一个建造100兆次计算机的人，我的目标是将超级计算能力普及到大众。” 微软公司的格雷也谈到，同样是使用Wintel（视窗系统与英特尔处理器）系统，普通用户与高端用户获得的价值相差巨大。应该消除这种“巨大的差距”。
　　
　　即使对微软公司和英特尔公司持批评态度者也承认，短期内个人电脑不会从家庭或办公室桌面上消失。巴巴多布诺斯说：“个人电脑还会存在很长一段时间。” 保罗·宏恩则表示，在可预见的将来，个人电脑将是一个与我们共存的平台。” 当然，这还需要很大的努力。如果说计算机设计师们有什么困惑的话，那就是计算机速度每年提高一倍的状况还能维持多久。

　　目前，电子文档越来越多，但是，文档分级管理系统的发展并没有跟上节奏。苹果电脑公司和微软公司都在寻找一种新的方法，通过这种方法，用户不需要累赘的文件夹路径就可以直接打开数据文件。微软公司和英特尔公司正在重新设计个人电脑的内部结构，加大软硬件对文件修改者的识别能力。

　　来自实验室的创意将彻底改变未来办公室工作的性质，个人信息网络无处不在，而个人电脑将成为其中的一部分。巴巴多布诺斯说：“一台个人电脑代表着一个没有联网的节点。关键不在于是否应该在电脑中装上古狗（Google）之类的搜索工具，而在于能够让个人电脑用户尽快摆脱硬盘的限制，享受到互联网无处不在的便利。”

　　这个理念最早在1990年由比尔·盖茨提出，他在COMDEX电脑展上提出了“指尖的信息流”概念。现在，这个概念已经越来越流行了。 PARC的伯恩斯坦说：“我们工作的性质并没有发生太大的变化，我们还是在敲键盘。” PARC 正在研发一种新的大屏幕电脑显示器，工作人员只要点击屏幕，就可以获取新的信息。IP 电话也将改变社会和工作的惯常方式——比如, 我们打电话，可能不需要再提起话筒拨号，而是直接用语音提示：“请接雷德蒙公司（Redmond）的比尔(Bill)。”

　　“当个人电脑和掌上电脑的信息逐渐融合，工作和生活的界限开始模糊时，企业网络的概念也可能随之改变。” 伯恩斯坦说。但是，由于电脑、汽车和家用电器的技术标准完全不同，所以还很难在办公室和家里把这些设备都连接起来。PARC开发了一种软件叫Obje，可以将不同公司生产的手机、笔记本电脑、掌上电脑、打印机、机顶盒和视频显示器的标准对接起来。

　　在惠普公司，工程师们正努力给未来的办公带来新的巨大希望，那就是能真正发挥作用的视频会议，拉普曼介绍说。惠普公司计划在未来几年推出一种与梦工厂（Dreamworks SKG）共同研发的可视会议系统。“高清晰度，真人大小的影像,可以立体声现场播放效果，两人在对话时不会产生麦克风的杂音。” 拉普曼说，“这是我所见到过的第一个能让人真正感觉到在同一个屋子里一起开会的系统。我们已经投入了技术力量来研究如何把该系统进行商业化，同时降低成本。”