数字电影的发行方式，可能会带来新的利润模式。有朝一日，电影公司可能将新片放映权出售给影院以外的渠道，比如有线电视、互联网公司，甚至那些愿意付费在家观看的个人。由于有了制作更加精良的家庭娱乐系统，加上影院放映与DVD发售时差的缩短，愿意到影院观看电影的观众本来就已经呈现出下降趋势。如果上述发行渠道得以开拓的话，这对于影院业而言，无疑将是雪上加霜。不过，影院业也在积极扩展盈利渠道。一些影院已经开始举行现场音乐会和体育赛事的数字转播，公司培训甚至多人电子游戏等。另外，影院也可以从数字广告中获益：广告可以集中管理，并可以根据观众的情况随时调整播放内容。
当然，向数字化进行整体转型的代价不菲。行业专家预测，建设一条完整的数字化供应链，仅在北美就要花费40亿美元以上。单个影院的数字化转换成本可能会达到12万美元。显然，成本将是数字影院走向普及的最大障碍。许多影院老板对昂贵的价格望而却步，他们都说，自己的放映间内已经堆满了昂贵的高级设备。
迪斯尼公司、索尼电子公司和华纳兄弟公司（Warner Bros.）联合筹集资金，按每间放映室最高补贴8万美元的标准，为装备数字电影设备的影院提供高额补贴。雷曼兄弟公司（Lehman Brothers）娱乐业分析师安东尼·迪克莱门蒂（Anthony DiClemente）表示：“这几家电影公司将会筹集30亿美元资金，为各家影院解决数字电影设别的升级问题。”其他电影公司必须付费以后，才能够使用这3家巨头投资的数字化供应链。
盗版是大家都共同关心的问题。美国电影协会（Motion Picture Association of America）的统计数据显示，好莱坞每年因电影盗版造成的损失高达35亿美元。在现有的技术条件下，盗版商往往依靠盗取电影拷贝或者暗中偷录电影的方式制作盗版。当以后的电影都变成了数字文件的形式，很有可能会泄漏到互联网上，盗版行为将会变得更加容易。DCI公司已经制定了一个加密规范，它可以让制片厂给数字电影加上干扰密码，影院可以通过解码去除干扰。该公司还在测试数字版权技术，电影公司根据这种技术就可以在电影文件中嵌入认证标志。但是，阿森特媒体集团的CTO加文·舒茨（Gavin Schutz）认为，加密和数字版权管理，都会大幅增加数字电影原本就非常庞大的文件容量。他估计，一部数字电影长片压缩后的容量将高达600G。
南加州大学娱乐技术中心执行董事兼首席执行官（CEO）查尔斯·斯瓦茨（Charles Swartz）表示，具有工业标准的压缩和加密机制的编码设备正在开发之中，并有望在未来12~18个月以后进入市场。该研究中心主要关注技术对娱乐行业的影响。
索尼电子公司也是下一代技术的领导性企业之一。公司转型的核心标志是“数字化媒体平台”（Digital Media Platform），该产品由惠普公司（HP）的研究实验室负责开发。它既能够存储数字文件，而且作为媒体和元数据的资料中心，能为一系列的电影制作流程提供服务，包括电影剪辑、色彩调整、水印制作和数字格式转换等。
过去一段时间以来，索尼公司开始使用微软公司（Microsoft）的“连接服务框架”（Connected Services Framework）来简化电影制作流程。这种Web服务软件使索尼电子公司建立了共享服务的基础构架，比如数字资产管理和内容发布流程，这样，导演、剪辑和技师就可以通过Web上的媒体内容互相协作了。
索尼电子公司还和汤姆逊技彩数字影院（Thomson Technicolor Digital Cinema）达成一项协议，将在加州库佛市Sound Stage 6电影片场建立一个数字电影厂，电影公司可以在这里对影片进行剪辑和调色等后期加工。这个工厂将拥有色彩调整间、影片扫描仪和索尼电子公司的4K数字式放映机，汤姆逊技彩数字影院还将用它来建立数字“日志”，记录下一天拍摄的所有电影镜头。
索尼电子公司的IT部门正在铺设从Sound Stage 6片场到放映间之间的光纤，以便将公司拥有的大量数字文件传输到新的工厂里，从而组建起一个数字电影库。索尼数字影院技术副总裁阿尔·巴顿（Al Barton）表示：“我们从事数字影院的建设差不多已有7年时间。在此期间，我们一直在讨论布线的方式，希望我们的布线工作更为合理。”他还补充说，公司希望到今年年底，顺利完成所有的布线工作。
环球电影公司也在走向数字化，但公司高级副总裁皮尔斯拒绝透露更具体的情况。该公司出品的首部数字电影是2002年公映的《侏罗纪公园3》（Urassic Park III）。当时，有10个放映间采用了数字格式的播映形式。那时候，大部分的数字影院接收数字电影是通过硬盘而不是网络。去年华纳兄弟公司采用了数字方式传输影片—《范海辛》（Van Helsing），这部电影采用胶片拍摄，但采用数字格式进行剪辑。华纳兄弟公司已经通过数字化方式，将包括《剧院魅影》(the Phantom Of The Opera)在内的27部电影传输到30~35个放映室。
华纳兄弟公司去年年初，首次测试了以数字方式传输影片。电影文件通过卫星传输给了一家未透露名字的影院。这次传输花费了好几个月的时间。因为使用了不同的压缩方法和不同类型的元数据，把文件传输到广播站或者有线运营商做视频点播，采用的数字传输方式完全不同。华纳兄弟公司发行和技术运营执行副总裁兼全球反盗版业务高级副总裁达西·安东内里斯（Darcy Antonellis）表示：“我们正在尝试解决路径容量、文件大小和传输确认等一系列技术问题。”
