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尊重数据

  在埃克希姆公司11个戒备森严的数据中心里,究竟管理着多少数据,就连公司的员工也没人说得清。

  公司的中央数据中心位于阿肯色州小石城北面的康威城(Conway)。这也是公司最初创业的地方。埃克希姆公司始创于1969年,当时是从当地一家公共汽车制造商分拆出来的一家公司。从芝加哥城外伊利诺伊州的道诺斯葛罗夫(Downer’s Grove)到英国的森德兰(Sunderland),埃克希姆公司都设有数据中心。公司最近在凤凰城(Phoenix)又新建立了一个数据中心,另一家正在建设中的数据中心位于小石城西面。最准确的估计是,仅在康威城的数据中心,埃克希姆公司就管理着1.5~2.0 PB (petabytes),也就是约2,000 TB (terabytes)的数据。

  这些数据中的一部分构成了埃克希姆公司的信息产品,比如Infobase消费者数据库和分成70种不同类别的Personicx美国家庭用户名录。埃克希姆公司的客户利用那些产品建立市场营销名单;检验自己的消费者数据库中的姓名、电话号码等信息的准确度;添加抽样统计的详细信息;或者对人事数据进行核对。埃克希姆公司目前还在扩大产品线:2004年8月,公司推出了人生变化系统(Personics LifeChanges)。该系统对美国普通家庭诸如结婚买房等重要人生阶段进行跟踪。这类数据产品占公司的收入比目前刚刚超过五分之一。

  为了建立自己的数据存储资料库,埃克希姆公司从公开和私人渠道广泛收集各种信息。公司掌握有全美930个县的财产转让登记信息以及3,500个电话簿的信息。它还从私人渠道购买信息,例如产品目录和杂志订户名单以及消费者调查报告的研究结果。

  不过,埃克希姆公司所管理的大量数据,所有权并不属于它自己,而是属于别的公司。埃克希姆公司有超过一半的收入来自与数据相关的服务。比如,建立数据仓库和数据仓库托管服务,整合和清洗消费者数据,运行客户关系管理(CRM)系统,制订针对消费者的促销名单,分析或协助客户分析自己的数据。摩根说,客户通常会把所有的消费者历史数据在埃克希姆公司存放三年,但现在的趋势是存放五年。“我们希望这些客户把埃克希姆公司的数据中心看成是他们自己的数据中心的延伸。”他说。

  位于美国罗得岛州首府普罗维登斯(Providence, R.I.)的美国国民银行(Citizens Bank),聘用了埃克希姆公司管理客户数据,并负责确认和更正姓名、地址、电话号码、生日等信息的日常处理流程,同时,清除因为客户使用国民银行多项服务而产生的重复信息。2004年年初,银行的客户数据库与埃克希姆公司的IT系统建立了连接。国民银行CIO比尔·雷(Bill Wray)在接受采访时说,“客户与银行的关系已经变得非常复杂,不再是简单的账户存取或查询了。”

  埃克希姆公司并不满足于管理其他公司的数据,它还希望能够管理对方的数据中心。几个月前,埃克希姆公司与信息资源有限公司(Information Resources Inc., IRI)签订了一份重要的IT外包合同,合同价值预计达到数千万美元。IRI公司的主要业务是采集零售POS机上的数据以及其他消费支出数据,并出售这些数据。根据合同,埃克希姆公司将负责这家公司的数据中心的运营,并为其建立一个实时的内容传输系统。

  埃克希姆公司是世界上最大的数据集成和数据库管理公司之一,掌握超过200亿条的顾客数据和预测数据;

  埃克希姆公司把数据中心外包作为新的业务增长点,重点瞄准数据密集行业的客户。在这类公司中,公司能够提供优于传统外包竞争对手的增值服务。

  在有关隐私和安全问题等方面,公司已经成为争议的焦点。争议的问题之一是是否应该向政府部门提供消费者数据,以及应该以怎样的方式提供。

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