从自动化到核心业务 IT商业目的应用四十年
二十世纪五、六十年代，信息技术开始被应用于商业目的，其基本任务是把那些程序化、信息含量高的交易实现自动化，包括制作工资单、记账、定机票等。
原美国医院物资供应公司（AHSC，1985年被Baxter Healthcare公司兼并）是最早实现交易自动化的企业之一。60年代末，原美国医院物资供应公司的一位销售经理设计了一个新系统，通过使用打孔卡片和原始读卡机实现了电话订货，既方便了医院采购人员，又降低了美国医院物资供应公司的经营成本。
80年代初，企业信息化的主战场逐渐转向外围业务的信息化，如财务、库存、分销等，通过固化业务流程、使信息透明等手段降低经营成本、提高生产效率。实际上，国内多数企业直到最近几年才大规模推进外围业务信息化。
鹤岗矿业集团所属大陆煤矿，以前由于材料消耗与矿工个人无直接利害关系，尽管大陆煤矿一再强调厉行节约、回收利用等，但井下矿工仍大手大脚，运到矿井下的铁栅子、电缆等用不完就扔了；通过ERP系统，大陆煤矿变原来的三级管理二级核算为三级管理三级核算，将成本核算延伸到班组，从而管住了矿工大手大脚的坏习惯。仅此一项，大陆煤矿每吨煤的材料成本从32～33元下降到24～26元；按照每吨煤节约材料成本8元计算，全年就可以降低材料成本近900万元。在大陆煤矿，信息化的价值在于通过流程的可视化和动作的标准化，把原来挂在墙上的制度落到了实处，堵住了以往经营管理中的跑冒滴漏现象，从而大大降低了材料成本。
90年代末，随着硬件基础设施建设和软件基础设施建设的基本完成，一些领先企业逐渐进入核心业务系统建设阶段，通过IT和核心业务的结合，不断为客户创造新的产品和服务，甚至彻底改变原有产品和服务的形式。
2004年兴起的汽车电子就是一例，目前的汽车电子产品平均占到汽车总成本的三分之一，一些高档汽车电子信息产品的成本已经超过总成本的60％。一汽大众产品工程部潘少杰说：“一部汽车就是一个小型的计算机网络，一台计算机一般只有一颗或者有限的几颗CPU，而像宝来这样的中档轿车就至少拥有十几个电子控制单元（ECU）。每个电子控制单元实际上就是一部单片机，有自己的处理器、I/O设备和简单的存储器等。”有人甚至开玩笑说，2004年一辆最新设计的汽车中包含的电子芯片的数目要超过1960年整个美国国家安全局所拥有的芯片数量。这些电子芯片不仅能控制汽车内的气温及制动系统，还能为维修商和汽车制造商提供有用信息，指导他们提供售后服务及新产品设计等。
