一、为什么要强调机制问题？
信息资源开发已是一个讨论了多年的问题，现在还在讨论就意味着这个问题未解决好，或者说，我们过去讨论开出的药方不够有效，我们需要更新我们的方法，以新的观念来重新审视老问题。
以往我们的思路有很强的计划经济痕踪，既然信息资源缺乏，那么就由国家制定规划，拨款建设，依据我们对市场分析调查的结果，搞若干个数据库建设工程。我们的讨论往往不在这种投资建设的方法对不对，而只在于什么样的数据库要建设。国家信息中心按这种思路实践了多年，但效果并不好。
我们发现这种规划方法有两点严重缺陷：
1．现实需求迅速变化，规划无法适应。
于我国已经走上市场经济模式，市场需求变化太快，知识更新太快，远离第一线的规划很难跟上市场。多数的数据库建设成为陈旧的历史资料查询，虽然它们也有些用处，但远离实际需求，使用率很低，远远跟不上市场需求的发展。
2．计划的业务难于生存
按计划建的数据库，多数难于生存。建设工程费可以申请，但维护运行经费难以得到，数据库业务多数没有自我发展的机制，鉴定会之后便无人问津。业务本身没有生命。
上述两个问题归结起来是一个业务的适应性与生命力的问题。我们发觉：信息资源的开发利用问题不是一个一次性的工程建设问题，如盖座楼、建座桥，而是一个长期服务问题，业务的长期生命是成败的关键。关键不是项目的有无，而是业务的死活。更尖锐的问题是：传统的计划方法是否能建成活的业务？
信息资源开发利用的繁荣是出现大批活的，有生命力的信息服务业务。这些业务是活的，能够自发展，自适应。培养有生命的业务要学生物学的办法，埋下树种，进而施肥、浇水，使之自己成长为树，而不能找来树叶、树枝、树干装配加工成树，我们需要从如何使业务活下来的角度上来讨论信息资源开发问题。
二、信息服务的生命机制
1．长期业务的生命基因
我们知道，出一套从书与办一本杂志是不一样的，出书是有终结的，按计划完成了出版就大功告成了，但办一本杂志却不同，它需要永远地办下去，需要有长久的生命力。同样，搞一次全国普查与建一个数据库也是不一样的，普查有终结，有大功告成之日，但建一个数据库就不同了，它需要永久地服务下去，它需要有长久的生命。信息资源的开发利用问题就是属于第二类问题，即需要有长久生命的问题，我们必须要从业务的生命机制来认识。
一个长期生存的业务，应当有其生存发展的机制，这种机制的关键是能够形成效果对投入的正反馈，使业务能因效果提高而扩大再生产。一项数据库业务要能长期发展一定离不开这种正反馈机制。比如，我们投入了热情、精力与资金，进行了改进，改善了服务的效果，而这种服务效果能够有效地反馈回来形成新的激励，使主持者愿意做更大的努力，而不是减少改进的热情。如果这种正反馈机制中断，那么努力将会因得不到应有的回报而减弱和中止，业务就会萎缩。业务终将因入不溥出而中止。
在一个流动的，变化着的市场中，业务是不能保持静止的，要么就是不断地壮大和发展，要么就是不断萎缩。成长的内因就是要有能扩大再生产的正反馈基因。
2．信息业繁荣与企业机制
我们可以以各种机制来从事信息资源的开发工作，不同机制有不同的优点，但是，如要从繁荣信息服务业的角度出发，当前最需要发展的是企业机制，尤其是多种经济成分的企业机制。
政府的统计部门适宜于做不进入市场竞争的统计信息服务工作。政府经费支持的事业单位，适合做一些长期性的，不容易在市场上获利的基础性工作，如教育、培训，一些基础资料数据库的建立，及基础科技方面的工作。这些工作对国家很需要，但不容易获利，所以不适合于通过市场的方式完成。而那些能够在市场上获利的盈利性信息资源开发与利用的服务，应当多通过市场机制，交由企业来做。
归根结底，使信息服务业蓬勃繁荣最主要的生力军应当是企业。尤其是远离旧的国有经济模式的新型的，多样所有制的信息企业。公司机制与事业机制的一个很大不同是：公司本身就是一个依扩大再生产原则建立起来的经营机制。不断发展与膨胀是公司制企业的本性。
现代企业制度的另一优点是更能够支持创新活动。信息资源开发问题本质上并不是一个生产加工问题，而是一个创新问题。好业务是一项创造的，它不是原来就有的。只有非常灵活的机制才能鼓励、支持市场业务的创造力。在这里，企业机制无疑要比事业机制优越得多，公司制有着更大的业务适应性。
3．长期业务需要长期动力
信息资源的开发工作，如前所述是一种长期的业务，在这种情况下，寻求业务发展的长期动力是重要的。相对而言，行政的力量，一次性计划投资的推动并不重要，倒是长期的利益发展机制作用更大。
行政推动力通常强度很大，但很难持久。领导人的任期有限，我们见过很多的数据库业务都因上级的更换而下马。短期的推动力很难与需要几十年生存的业务相匹配。我们必须寻求长期的支持因素。这种长期推动力基础是能对各方面有利。
对于长期业务生存而言，以下三个有利于是非常重要的：
①有利于用户。业务要能给用户带来真实的好处，好处要大于用户付出的投入，这样才能培养社会的支持力量。
②对第三者无害。业务不可侵犯第三方利益，比如在版权，或其他方面损害他人，这样，业务就能够防止形成社会的反对力量。
③有利于自己扩大再生产。业务要对从业者有利，要有正反馈的利益循环使从业者能不断膨胀投入的积极性。
在规划长远性的事业之时，我们更要多着眼于长远起作用的因素，这些因素看起来比较弱，却是决定长远事业成败的关键。
