开放资源助于创新
虽然成本是一个很大的原因，但金肯斯说它不是唯一原因。穷乡僻壤网如此钟情于开放式资源的另一个重要原因是，“当今对一个公司最重要的事情是创新。我们想在零售领域做一些疯狂奇特的事情。”
不要为一个充满疯狂、怪异的人的公司感到吃惊，穷乡僻壤网的运营环境就是打破旧习。像许多.COM公司一样，这里没有着装要求，没有固定作息时间，没有办公室，除了伯瑞斯和CEO吉姆分享一个简单的没有什么装修的工作间。像他的员工一样，金肯斯工作在一个6英尺的格子间里。员工不断测试公司销售的所有装备和服装，并尽可能地把时间花在户外。轻松的文化环境和开放式资源是一个完美的契合。金肯斯说“每个人都被鼓励提出自己的方案。公司只有通过自由的、无拘无束的信息和思想的交换才能获利。我们以允许公司所有人畅所欲言的方式保持自己的文化。”
那些想法可以在被称为“山羊”的公司信息管理系统里找到痕迹，“山羊”被伯瑞斯称为“公司的心和肺”。这个内部网根据公司的商标命名，它其实是一个维基——一种允许任何用户创建和编辑他们使用的网页的开放式软件。穷乡僻壤网的维基已经发展到6200页。“每一个过程、每条制度都出现在山羊上。”金肯斯说。“任何一个员工都可以编辑他们选择的任何一页。这是我们创建一个真正思想工厂的方式。”伯瑞斯则说几乎所有公司创新的源泉来源于“山羊”。
SteepandCheap.com——一家最先用来卖旧货（金肯斯说是“在角落里积满灰尘的东西”）的网站，他们从Woot.com——每天只卖一种打折电器商品的网站——得到启示，只用了3个星期就搭建起来。2005年2月，“每天只卖一种商品”这个概念被认可后投入使用。现在SteepandCheap.com每周有10万个独特的访问者，这个数字正在以每个月15％的速度增长。穷乡僻壤网也每天在网页上卖一项产品，而它也几乎总能卖出去。“对我们来说这是一个特别棒的方法，”达斯丁·罗伯森说，他是穷乡僻壤网的市场部主管，“我们的高端供货商不想看到他们的产品和其他零售产品放在一起打折销售，所以对他们来说这也是个好方法，可以让我们在一天内处理掉他们没卖出去的存货。”这是很挣钱的方式，在好的时候，SteepandCheap.com一天可以卖2万6千美元。
开放资源也帮助公司密切追踪它的广告费用。穷乡僻壤网用“地图搜索”（原来是“地图指向”，来自一家在西雅图的aQuantive公司）去检查它的关键字投标管理——通过网页搜索来吸引购物者的工具，它对在线零售商来说至关重要。金肯斯估计关键字搜索市场给这个公司带来30％的收入。但它是很难管理的。“穷乡僻壤网有近80000个关键字，”金肯斯说，“如果你不够细心的话，你可能要为你已经不出售的商品的关键字付费。”
为了阻止这些发生，金肯斯的团队开发了一个开放资源的Perl脚本去监管存货，这样当存货卖完之后它们的关键字就从投标池里删去了。金肯斯说这个软件为公司从几百万的广告预算中每季度节省几千美元，这也是一个证明开放资源如何创造价值的最好例子。“当我们决定这么做的时候，没有一个现成的软件可以完成这个任务，”金肯斯说。“如果让Accenture或IBM来为我们做的话，至少需要几个月。”
“我们想成为卖运动商品的‘亚马逊’。”金肯斯说。穷乡僻壤网不断挖掘在线生意的潜力，并且已经取得了不错的业绩。2005年公司的员工增加了一倍，其中10％是在家工作的开源软件工程师。
作为弥补开发客户服务成本的方法，公司可能考虑出售一些它的用户定制软件。但伯瑞斯说公司会坚定不移地把焦点放在它的主要对象上——出售户外运动产品。“我从来没想到过我可能拥有这么多程序员，”伯瑞斯说，“我们从来没想成为一家技术公司，我们总把自己定位在一家零售商。但我们没有选择，因为没人在做我们需要的软件。”
