【IT168 信息化】
石油公司每天为了一加仑的汽油，利用“喷井”般的大量数据，评估市场情况。他们如何运用适当的工具与信息，将利益最大化？
前段时候，汽油每公升超过4块美元，原油交易则创下空前新高，每桶超过125美元。而石油/汽油公司正忙着数它们手中厚厚的钞票。2008年5月时，Exxon Mobil石油公司报告，其上一季的收益为109亿美元，仅次于前一季创记录的117亿美元。
这惊人的数字让人很容易解读，贪婪成性的石油公司正在利用市场恐惧，不断地榨取其它不堪重负的公司与个人消费者的辛苦钱。毕竟面对工作与生活所需，我们也是别无选择的高价燃料消费者。要给车子加油才能上班，大陆地区上班大楼冬天时必须供应暖气，所需物品需要被运输，生产的产品更需要卡车运送给客户，到处都在启动引擎。
然而，经济学者们提出反驳：这就是资本主义，抓住良机、找出收益的机会，并且伺机而动;那正是企业应该做的事。石油公司非常善于找到它们利益的优势所在。并且利用精密的商业智能系统(Business Intelligence System)取得这种优势。
没有好的BI，石油公司的命运就会岌岌可危，Energy Intelligence Group(该集团从事石油工业的信息报导/搜集/分析)的一位资深人士David Knapp表示：“那些对于知识取得一直处于落后状态的人，在绩效表现上也一定是落后的。”而BI就是有关促使你的企业与产业蓬勃发展的知识。例如，抵押借贷公司在某种程度来说正走向破产，因为他们没有对相应的客户数据作足够分析，就与有风险的借贷者签下合约。另外，像是面临困境的零售商正在研究金融智慧(Financial Intelligence)，来决定他们是否应该像连锁书店Borders Group那样，找贷款以继续维持下去，或是像电子商务公司RedEnvelope与邮购零售公司Lillian Vernon那样申请破产。
石油公司向来不是因BI而生，就是因它而亡，于年收入达320亿美元的Hess石油公司任职，负责该公司全球探勘与生产之副总裁兼CIO Gary Lensing表示：“我们做的任何事都是数据说了算;价值的量化亦全仰赖资料。”
Hess与其竞争对手从内部与外部收集数据，此外还加上诸如战争、气候，以及全球的政治活动等意外干扰因素。BI之于石油与汽油，并非只是购买一套分析工具，然后将数据输入那么简单。石油公司通过多层架构的软件传送信息，几乎每个员工都专注在收集与储存某种数据。例如Exxon要它们的地球物理学家知道Fortran、C语言与Java，这样他们才能自己编码，快速地分析。Lensing表示，当Hess在钻一个油井时，工程师每隔15秒就收集一次钻井的状态资料。
整体而言，石油和汽油专用的应用程序本身就有分析能力，像是Paradigm Geotechnology公司的Geolog (可找出地震测量的数据特征)，或是像Professional DataSolutions公司的PDI FocalPoint(可通过仪表板追踪加油站店家的销售情形)。但是，如果要取得全面性的企业绩效，数据数据则必须通过现成的商业智能分析与报表软件展现给CIO，而那正是大部分的CIO所熟悉的形式，例如Cognos(已经被IBM收购)或SAS等公司的这类产品。然后，这些石油公司还可以在BI中增加供应链信息。像Hess与Valero等石油公司都在利用SAP的石油与汽油模块在管理供应链。这些公司同时也运用SAP 产品分析与储存应用软件，包含商业仓储(Business Warehouse)。石油公司将数据储存在两个通用的数据库中，像是Oracle产品，以及给石油工业专用的数据库，例如Halliburton公司的OpenWorks或StratWorks。
讲到BI，石油巨人即具备巨人般的视野。“我们并不像其它产业一样受制于交易机制。”Lensing表示：“你是想从交易过程中榨取几毛钱，以获取操作上的效率，或者，你是把眼光放在核心资产上，企图提炼出额外的价值？”
检视石油公司如何达成BI，你将会发现一些可贵的经验，无论你是想改善获利，或是找到未开发的市场，那都有助于你在BI上所作的努力。
用BI评估油价
老一辈的美国人称石油为“Texas Tea”，但是美国石油工业事实上是起源于宾夕法尼亚州，1859 年轻质原油被发现从农场小溪的乱石中汩汩地冒出来。起初，人们利用它来润滑机器和作点灯用途。而50年后，钻塔从全国各地的油井中不断地抽取出“黑色黄金”，财富也随之滚滚而来。现在，石油商一如往昔地对于他们所悉的三缄其口，但是有些还是会聊到他们是以往的经历。
2007年前五大石油公司的销售额达1.5兆美元，窃贼也随之将其目标锁定这只肥羊。2008年2月，像是年收入达1,120亿美元的巴西石油公司Petrobras，就有4台笔记型计算机及两颗硬盘遭窃。该公司向巴西媒体宣称，那包含了“商业机密与重要信息”，涉及一片海洋油田在未来的几年内，将可能生产高达80亿桶石油。据报导，巴西警察正在调查此事件。Petrobras遭窃的此类地质信息是属于石油“上游”行业的一部份资产，那也正是一些公司和国家为了探勘，以及钻取深藏于地底下的油田所在地。分析人员结合地质与地震数据，以及假设分析工程模型等，以显示如何最有效地抽取石油，以及像这样历时多年的计划所需花费的成本，Chevron信息科技公司的CIO暨总裁Louie Ehrlich解释说。
下游工作就是将原油提炼成可用的产品，例如汽油或柴油，然后将这些产品销售出去。那些工作则会产出炼油厂的产能与产量，以及营销与分销成本等诸如此类的相关信息。
Exxon和Chevron是美国最大的石油公司，它们在市场上素来以“一体化(integrated)”的方式着称，意即他们同时涉足了行业的上下游两端，Petrobras亦然。不过Ehrlich认为，全球并没有一家公司是真正有一体化的。所谓真正的一体化是指，石油公司从地底下找到原油后，最后还能完全透过自己的炼油厂进行提炼。他说，Chevron的炼油厂可能就无法完全地处理自己钻取的原油。“有些种类的石油，需要较复杂的提炼能力才能处理。”Chevron每天出产大约200万桶原油，但是它自己的提炼厂仅能提炼其中的15%。
其它与石油相关的企业，大多只专注在上下游的其中一端，以Valero公司为例，它是美国最大的炼油公司，就只专注在把石油转换成其它产品销售的下游工作。
上游端所需的成本通常较下游端来的高。例如，2007年Exxon在上游的工作成本花费为157亿美元，Chevron则为155亿美元。下游工作的费用加起来也不少，Exxon花费了11亿美元，而Chevron则有34亿美元的开销。
加油站的汽油价格反应了这些花费。根据美国能源部表示，原油本身的成本即占了汽油价格的大多数，高达73%。同时，提炼费用为8%，而分销与营销费亦然。剩余的12%则是支付各项税收。石油业者Electronic Data Systems公司的IT顾问David Smith表示，每个石油公司都在分析它的成本与潜在收入，试图在每个环节都能获利(除了税收之外，因为那是固定的)。
Smith表示，如果想预测成品油价格，只靠传统的供需经济规则是不够的。“由于产油地区的政治不稳定，像是对伊朗、伊拉克政治局势的担忧，就会产生连锁效应，最后也会引发终端消费者的情绪反弹。”他说。“在评估油价时，石油公司必须将各种变量与实时市场信息，以及你无法预测的因素等作结合评估。”
石油巨人的宏观
继石油之后，现今，最在值得探勘与管理的“宝藏”则是数据，因为实时的数据就是利润。而这正是Hess在努力追求的。
Lensing表示，在过去地4年里，一体化的石油公司Hess正不断地致力于建立BI系统，以尽可能地实时进行追踪与解释，从探勘到生产这条价值链从头到尾的资料。此目的是能够查看Hess在挪威、丹麦、英国、美国、泰国，以及非洲各地所有资产的活动。例如，非洲赤道几内亚的4座油田产量，今天是否有达到预期？美国新泽西州的炼油厂，是否已用最大产量在生产？或是能否在月底前出产更多桶石油？从上个星期六中午以来，其1,370家的加油站销售情况如何？
然而，并没有一个商业智能产品可以全然解决这些问题。财务分析方面，Hess主要是运用Hyperion的工具进行分析(Hyperion在2007年已被Oracle 收购)。为了估计它们的油井可以出产多少石油或天然气，Hess在该地区利用反弹地震波读取的数据数据，为油田地形开发了一套模型。为了查看油井生产物的特征，Hess运用了在制药公司很普遍使用的一款工具─Tibco公司的Spotfire 产品，让分析人员可以透过图形、图表，以及其它图像的产出来显示数据，用户于其中查询即可深入分析这些数据。
该公司还安装了OSIsoft绩效管理软件，某部份原因是为了收集操作面的资料，例如，用来衡量钻井平台与储油槽的运作效率如何。目前此计划尚未完成，仍在进行中。同时，Hess每天都透过FTP传输，接收其合资企业上载的绩效报表，像是在墨西哥湾的合资企业Shell石油公司。
这个BI链上其中一个实时的部份就是油井资料。一位在美国德州休斯敦的工程师，可以对位于西非地区的钻井活动进行监控，查看钻头钻入海床时有无任何异常，并且可以透过卫星传输数据给休斯敦的工程师，他们可以检视此可视化的数据，然后发送电子邮件提出如何调节该机器的建议措施，Lensing表示。
“钻井平台的工作人员能够与公司总部的人员进行实时对话，并且处理同一笔数据，这表示，我们可以更快速且更准确地出产石油。”他说：“你用什么方式分析数据，以及作什么样的决策，那就是你的竞争优势所在。”理论上来说，更大量与更快速的产出即意味着，Hess可以在市场价格高涨时，更快速地卖出更多的原油或提炼产品，就像现在。
