在线“知识库”

    利文斯顿说，他还希望患者能把他的Facebook和Twitter上的页面当做某种“知识库”来对待。

    “我们的Facebook页面时非常本地化的，就是患者的病情和我们的治疗方案，”他说。“利用Twitter，我可以向患者提供这些文章和博客的链接，以及从妇产科医生的角度看到的一些有趣的事情。不过Twitter上面真正发生的事情是，它实际上已经国际化了。我们的跟随者来自世界各个地方，他们把我们这里当成了女性健康话题的一个很不错的资源。”

    虽然利文斯顿认为，要想说清楚花在维持Web页面上的时间究竟能得到什么回报很困难，但是社交网络肯定会提供难以用数字来估量的收益——包括患者的忠诚以及医院效率的提升等等。

    “最重要的投资回报就是医生看病的方式变了，”他说。“假如你让你的病人能够积极介入对自己的治疗，那么有意思的就是他们反倒能够做出一些非常好的决定来。我认为这对于大多数人来说都还是一个新概念。”

    患者更喜欢便利

    多尼塔·贾娜是生活在夏威夷的护士，她借助于夏威夷医疗服务协会(HMSA)提供的州政府资助的保险计划，在网上完成了因火山喷发而导致臂部感染的救治过程。

    贾娜是为夏威夷州政府工作的，她说家里的旧电脑没有视频会议功能，所以她只能使用VoIP连接和当地医院急诊室负责这项保险计划的一位医生谈了她的病情，给了这位医生查看她电子病历的授权。之后院方便给她开了一张电子处方，贾娜当天就拿到了抗生素药物。

    “这种经历的确很奇妙，”她说。“至于说他们掌握了我的全部病史这没什么关系。你必须给他们授权让他们了解你的病史，我真的想象不来会有谁不愿意这么做。这是完全合乎情理的呀。”

    HMSA和明尼苏达费尔维尤医疗中心一样，也是在一年多之前建立了自己的在线医院。而夏威夷周最大的医疗保险公司UnitedHealth集团下属的一个部门OptumHealth开始提供一项叫做NowClinic的虚拟医生服务。德克萨斯州在今年年初推出了网上医院，而美国其他各州将会在今年晚些时候陆续推出网上医院。

    在其他地方，蓝十字及蓝盾保险机构在纽约州的偏远地区已经发布了向其会员提供虚拟医生就诊的计划，预计今年夏季上线，从而使得纽约州成为美国第4个开始提供在线诊疗或VoIP电话咨询的州。

    电子医疗政策协会的执行董事尼尔·诺伯格说，医生与患者之间通过社交网站进行沟通已呈现出一种快速增长的势头。已经有大量这方面的应用出现在了iPhone等设备上，可以让患者和他们的医生进行网络沟通，或者帮助他们在他们目前所在的区域找到需要的医疗服务。“此类应用已经有数百项之多，”他说。