IT让酿酒业历久弥香
澳大利亚被认为是酿酒领域的“新生代”，其酿酒工艺技术居于全球领先地位。澳大利亚已迅速成为全球第四大葡萄酒出口国，2009年产值达到23亿美元，出口量达到了7.64亿公升。
在酿酒商们的收获季节，一些较小的澳大利亚葡萄园采用手工采摘葡萄，这不是为了秉承传统工艺，而是为了满足特别的酿制需要。比较大的酿酒商会结合采用软件和机器，确认最好、最成熟的穗轴（带葡萄的茎干），会使用集成化地图，确定葡萄园深处某个葡萄品种的方位。现在，技术对酿酒商来说不可或缺，特别是要是没有了IT技术，就不会有产自边远地区的许多佳酿了。
在南澳大利亚州，由于地势平坦，精密葡萄栽培术派上了用场。Wynns葡萄园母公司福斯特集团（Foster`s）现在能够识别出所有旗下葡萄园在地理环境条件方面的细微差异。不要小看这些细微差别，它事关未来这些葡萄酿成的是100美元一瓶的葡萄酒，还是20美元一瓶的葡萄酒。
福斯特联合澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO），为所有葡萄园（面积总计9000公顷）开发了一套系统，可识别光照、湿度和土壤类型方面的差异，确定酿造某个葡萄品种所需的非常好的位置。系统的空中监测部分还能够记录下某个葡萄园上空光谱的细微变化，结合先进的自动化遥测灌水系统，就能营造出某个葡萄酒品种所需的非常好的生长条件。
福斯特澳大利亚和新西兰葡萄酒生产主管Stuart McNab说: “IT技术发挥了巨大作用。我们把人眼察觉不到的光谱和土壤条件与产量结合起来，这意味着通过技术，我们能够管理及改善葡萄树的生长。”
监测控制与数据采集（SCADA）探头可检测出土壤湿度和化学成分的变化，进而控制滴灌系统启动，并提示葡萄栽培师要为特定的葡萄树施加哪些具体的覆盖料和肥料。McNab说: “这意味着我们能轻松酿出100美元一瓶和50美元一瓶的酒，巧妙使用技术意味着可产出更好的酒并且保证一贯的口味，也就能赚更多的钱。”
德宝利酒庄（De Bortoli）在新南威尔士州的里弗赖纳和亨特谷以及维多利亚州亚拉谷地区的三个葡萄园也广泛部署了SCADA网络。该系统可以监测土壤条件，了解湿度和化学成分。获得的信息会传送给首席葡萄栽培师和酿酒师，然后他们根据这些信息作出相应的决定，比如结合天气形势和疾病防治情况，决定是否要启动灌水系统。
德宝利酒庄的IT经理Bill Robertson说: “酿酒师的经验是很难自动化的，也就是说，他们需要根据IT系统提供的数据，作出明智而合理的决定。”
德宝利酒庄还使用自动化采样器，它可以穿梭于葡萄园，评估葡萄的酸度和波美度（含糖量）。数据通过一个新模块传送到酒庄自己的ERP系统中，这些数据会用于在实验室培育新品种。
另一方面，地理信息系统（GIS）也被广泛地应用到各大葡萄园。德宝利酒庄就在使用集成化地图系统和GPS坐标，确定葡萄园的边界、特定葡萄品种的位置以及具体的环境条件。“许多行业在采用技术方面似乎显得很保守，而新生代酿酒厂一向非常开放，对我们而言，拥有开放的IT架构会带来更多的帮助。”Robertson说
GIS技术也在为福斯特集团的葡萄采摘工提供各种有用的信息，例如它可以告诉采摘车司机在某个时段该进入哪个葡萄品种的区域进行采摘。“我们制定了采摘计划，每个区域按质量分成多批葡萄，坐在车上的采摘工可以准确找到优质葡萄品种的位置。”McNab说，采摘工还与采摘篮之间通过无线通信连接，确保用于酿造上等好酒的葡萄没有与其他相对劣质葡萄混在一起。公司的GIS系统可以将各种最新信息下载到员工手中的黑莓智能手机上，确保葡萄栽培师和酿酒师获得最新的数据。
有了好原料还不能保证酿出最好的酒，酿酒厂还需要精确控制温度、酸度和酵母生长等数据，以保证产出好酒。
Harmans Ridge Estate酿酒厂出产Howling Wolves和Mootown品牌的葡萄酒，酒厂的首席酿酒师Allan Waters针对酿酒过程的每个阶段都采用了定制的控制手段，他记录了每种葡萄的整个生产过程（包括酿酒厂地窖记录），并上传到酒厂数据库。
Allan Waters使用SCADA系统来监测及控制发酵条件和酵母的生长及停止，专门针对每种佳酿设定相应温度，从而酿造出口味更丰富的红葡萄酒和更清爽的白葡萄酒。
在巴罗莎谷的Wolf Blass酿酒厂，高级酿酒师Matt O’Leary表示，酒厂年产的2300桶酒中，有许多用SCADA系统来监测。O’Leary表示，“从葡萄到酒杯”的每个记录都记入在酒厂数据库管理系统中，Wolf Blass不久前刚把该系统换成一个专门定制的模块。45吨葡萄送入到酿酒厂之前，通过检查瑕疵、波美度和酸度情况后，各项数据传入数据中心，并与葡萄栽培师和实验室技术员提供的记录进行比对。“IT技术在葡萄变成葡萄酒的过程中起到了决定性作用。”
酿酒厂是世界上垂直一体化程度最高的企业之一，现代供应链管理系统根本满足不了它们的要求。酿酒厂的整个过程包括从种植葡萄、采摘、搬运、压榨、加工、装瓶、仓储到运输，大多数大型酿酒厂甚至控制直接来酿酒厂买酒的客户数量。
Robertson说: “这对酿酒厂来说是根本问题，因为酿酒厂的供应商实际上就是自己，年产值数十亿美元的石油公司使用的供应链系统不如一些酿酒厂使用的系统来得复杂。”
那么，酿酒厂如何建立处理种植到销售整个环节的IT系统呢？在一定程度上，澳大利亚的这些酿酒厂采用的是自行构建。
Robertson专门定制了ERP需求模块，其优点是完全根据酿酒厂的要求来定制。由于该系统与来自遥测系统、SCADA系统和Vine Access葡萄栽培系统的数据高度集成起来，因而能准确预测需求。每季采摘后贮藏起来的1.5亿公升葡萄酒也有助于缓解供应的压力。
Robertson说: “由于建立葡萄园与种植所需葡萄需要一段漫长的筹备时间，酿酒厂在规划向市场投放新品种和新口味的葡萄酒时，常常需要提前几年做出决定。葡萄酒行业的性质鼓励着眼于长远的战略性目标，这非常适用于IT，因为实施大型IT项目也需要大量资源和时间。”
Wolf Blass的装瓶和仓储基地设在南澳大利亚州的巴罗莎谷，这个造价上亿美元的基地里面的设备会自动接收、运送、分拣、包装及贮藏装葡萄酒的托盘。工人负责卡车卸货，偶尔检查有无差错。该基地每年可出产1500万箱酒，其中约85%用于出口，44000平方米的场地上堆放着约23000个托盘。
一旦客户向Wolf Blass酒厂的ERP系统下了订单，系统会发送所需的货。到了晚上，自动化存贮和检索系统照常运行，但会自我“整理”，让托盘进行分拣，以便堆放次序更合理。管理Lindemans Karadoc仓库的是自动叉车，它们使用激光制导系统来确定及搬运存货，不需要人来帮助。电量不足时，这些自动化机器甚至还会自己更换电池。无线网络指示机器检索及分拣托盘，而紧密集成的供应链管理系统负责为所有存货核算从种植、酿酒到销售各个环节的成本。
酿酒艺术不会很快就会摈弃传统工艺，爱酒人士应该感谢酿酒师的丰富经验和兢业态度造就了享誉世界的好酒。IT技术弥补了这个行业人员较少的不足，让酿酒大师们得以酿造出品质更好的酒。
