CIO是同谋犯还是自大狂？

      毫无疑问，首席信息官（CIO）在企业里面慢慢崭露头角与ERP的地位不断攀升是分不开的。技术负责人的职业轨迹：从数据处理，到信息管理系统（MIS），到信息系统，再到信息技术，很大程度上从侧面表明了ERP对企业、政府和非营利机构的内部运作和流程实现全面数字化带来的重大影响。换句话说，要不是ERP，上世纪90年代恐怕就不会有CIO了――他们只是负责电子邮件的信息系统经理而已。

      按此说来，一些ERP分析师把ERP成本急剧上升一方面怪罪于CIO本身；比方说，正是他们帮助及唆使开发商一味收取高昂的维护费。Wang说：“我不怪软件开发商：它们只是在做市场让它们做的事。而且它们做的是客户本来让它们做的事。开发商收费天经地义。问题是，几乎每个人都一直在踢皮球，球被踢得越来越远。我认为再也不能把皮球踢得更远了。”

      尤其是，维护和支持费用激起了严格控制开支、竭力度过2008年经济危机的企业的一腔怒火。SAP重新制定的企业支持（Enterprise Support）计划原本要提高维护费，不过SAP与强烈反对加收费用这项拟订计划的全球用户组织进行了谈判，紧张关系得以缓解，这是明智之举。

      倘若CIO能够让业务经理和用户明白为什么从长远来看，定制往往不是更好的办法，可能还会在减少成本高昂的定制工作方面起到重要作用。但这项任务绝非易事。Singh认为，每家公司都认为自己的流程和产品与众不同，结果绝对不少了定制。他说：“尽管实际上在绝大多数情况下，这么做（进行定制）是没有充足理由的。”

      Singh表示，但CIO在将业务流程与ERP软件中的那些流程实现同步时面临的实际情况导致了“内部就怎样定义会计科目表这么简单的东西都出现了争论。”（会计科目图提供了全面视图，资产、债务和费用等项目在上面一清二楚）。这样一来，每个业务组织和部门都会有不同的视图。他说：“所以一下子，一个看似很简单的概念迅速复杂起来。如今你努力让一些权高位重的人来支持某个远景。有时候，你能做到；而有时候，你做不到。”

      这一切会导致公司在实施传统的内部部署ERP套件时，会出现成千上万个有问题的流程。Singh说：“这是业务经理们所忽视的方面，也是开发商们平时没有提到的方面。”他表示，CIO的职责可能更像是充当首席谈判官（Chief Negotiator）的角色。“开发商会说‘我们有一款开箱即用的解决方案。’此话不假。只要你愿意购买开发商销售的解决方案，它就可以使用。但就在你竭力部署的时候，业务负责人会说‘我们不能这么干’，或者‘我觉得这行不通。’因而，那款开箱即用的解决方案突然变成了高度定制的方案。”

      大规模定制的时代给套装软件本该如何积极改变业务企业带来了矛盾的影响。据Wang声称，“套装软件本该这样：让我们都集成起来，我们将共享需求；到时就会出现的一幕是，可以从所有这些不同的方面和公司获得软件非常好的实践的这种美妙组合。”反过来，企业就能够大大减少让内部的IT员工维护应用软件所需的开支；而开发商只管运用研究开发方面的能力来开发出非常好的软件。在这种理想环境下，几乎不需要什么定制。

      Wang说：“但没有出现这样的理想世界。这就是我们为什么处于现在的境地。”