英特尔着眼的不仅仅是软件

      当然，英特尔着眼的不只是软件。该公司的招牌产品固然是Pentium、Xeon和Core等CPU，较新的Atom处理器家族，也试图搭配嵌入式运算。目前那个市场由ARM和PowerPC芯片主宰，而Wind River不仅有许多潜在的顾客，也具备能够协助他们使用Atom的程序编写工具。英特尔Embedded and Communications Group总经理Doug Davis上月在一场会议上表示，嵌入式运算是一个有数十亿美元规模的成长机会。

      英特尔发言人Bill Kircos说：“这件交易能让我们更快实现目标，如果我们能把软件专长搭配Atom处理器打入这些市场……每一样东西都变得更类似计算机，且更依赖网络。那是我们努力追求的成长。”

      这部分，Wind River的顾客基础更有用处。Bruggeman说：“任何时间、任何地点，向任何地方拨出的任何一通电话，都在其路径的某处用到我们的软件。如果你今天或明天要搭飞机，当中的导航系统、降落系统、自动驾驶系统……非常、非常有可能就是采用我们的软件。如果你开车，我们的软件是用在车内，或生产那辆车的机器。”

      当然，英特尔的技术和力量无法担保进入一个新市场一定成功。该公司进军通讯和网络技术就是一个失败的例子。2006年推出的嵌入式运算处理器XScale也不受青睐。

      Atom与XScale的差异，在于Atom采用Core产品线的x86指令组，那代表PC市场大部分的软件和软件技术，都一起带到嵌入式运算。英特尔希望把x86从高阶服务器扩散到行动电话，但必需先击败由摩托罗拉、Qualcomm、三星和其它业者共同支持的ARM架构。

      Bruggeman表示，目前Atom是ARM和PowerPC优势芯片家族在嵌入式运算市场的挑战者，而Wind River仅管身为英特尔的一部份，并不会放弃与其它芯片商既有的合作。他说：“（收购案）目的是在嵌入式和行动领域创造一个软件业务，如果你要在这个领域开创业务，你必需支持多种架构。”他表示Wind River不隶属于硬件部门，而是直接向英特尔软件与服务集团总经理Renee James负责。

      Berger与Pikover写道：“英特尔传统的嵌入式业务（根据Pentium处理器开创的成果），每年已创造10亿美元营收。此外，英特尔号称目前正在开发的八款以Atom为基础的嵌入式SOC，已经有数量可观的顾客。”但那不能保证英特尔一定成功。两位分析师表示，有鉴于该公司过去在其核心处理器和芯片组市场之外，发展其它芯片事业的尝试大多不成功，英特尔的嵌入式策略多少有点让人怀疑。

      但加入一个重要的软件项目，大幅改变了英特尔进军嵌入式运算的方式。英特尔不只得到一个新的营收来源、新的专才、新顾客、新的业务和支持团队，还有一个与顾客建立更完整关系的机会。卖给一家公司芯片是一回事，但同时卖给他们芯片、操作系统和开发者工具，需要更紧密和更深入的连结。

      英特尔赌得是摩尔定律能将运算带入更多产品装置。英特尔在PC和服务器市场的主导优势，能否顺利延伸到相当破碎的嵌入式运算市场，目前还无法看清，但有了Wind River相助，英特尔在领导市场整合上，已占据更有利的位置。