【IT168 信息化】

收购WindRiver 开创业务多样化

     英特尔已有上千名员工专职软件工作，但随着收购Wind River Systems的协议达成，软件对英特尔也从间接的支持角色，转变成显著且直接的营收来源。

     英特尔公司最主要的事业是开发、制造和销售微处理器，但软件的重要性逐渐提升。从多年前只有程序编写工具等最基本的组件开始，英特尔一直逐步扩张其软件业务，如推动Moblin行动Linux计划，和透过持续投资如Havok等小型公司，强化其软件与服务集团。

     但英特尔近日宣布将在今夏完成以8.84亿美元收购嵌入式运算专业公司Wind River的交易，与过去的投资完全不能相提并论。Wind River提供特别设计的各种操作系统和开发工具，可嵌入汽车、打印机、网络设备、电话等多种产品。该公司有许多知名顾客，包括Sony、Verizon波音和BMW，员工总数超过1,600人，而今年元月结算的会计年度营收将近3.6亿美元。

     Wind River营销长John Bruggeman表示：“这是一次自然的结合。一方是希望扩大规模的软件领导者，另一方是希望建立一个软件事业的大公司。”

     这项收购不会让英特尔与其头号盟友微软公司正面竞争，因为Wind River的操作系统（一版开源Linux和专有的VxWorks）都不是针对PC。但正如同Linux的出现抑制了Windows在服务器领域的成长，英特尔收购Wind River也可能威胁微软Windows Mobile和Windows Embedded等产品的发展。Wind River不仅支持Moblin，还包括Google以Linux为基础的Android操作系统。

     微软不是唯一可能被此交易冒犯的英特尔伙伴。目前桌面电脑和笔记本电脑产品皆采用英特尔芯片的苹果公司的产品本身也有重要的iPhone事业。

     明显地，英特尔希望从软件相关产品获利。近几年的收购对象，包括视觉运算公司Neoptica、Linux使用者接口专业设计公司OpenedHand、图像翻译技术商Swiftfoot Graphics、XML处理商Sarvega、专精Java与编译工具的Elbrus/Unipro，和另一家视觉运算专业公司Offset。整体的趋势可见：英特尔想提供给顾客的不只是一块块复杂的硅芯片。

     Ramsey Group分析师Craig Berger与Robert Pikover在发出的研究报告写道：“我们认为这次对Wind River的收购案，有可能，是英特尔多样化业务模式的第一步，未来成为类似IBM，在全球同时销售硬件、芯片、软件和服务的公司。”他们表示：“如果英特尔开始从单纯的半导体，发展多样化经营，我们预期未来几年会有更多类似的软件或服务相关的收购案。”

     英特尔将沿用Wind River的品牌，而这家自1981年创立后，走过许多市场变化和艰困时期的嵌入式运算公司，将因此终结独立，附属在英特尔之下。但投资人并不感伤：该公司股价在6月4日盘中从8美元一举升破11.50美元。Wind River发言人Bryan Thomas说：“我们预期业务功能和组织结构只有最小幅度的改变，因为我们将是一家（英特尔）完全持有，并可维持现有商业模式的子公司。”

     英特尔的名气对Wind River本身朝向Linux的转型或许更有利。经过一段时间的对抗，该公司近年来转而拥抱Linux。Bruggeman说，公司目前有20%的营收来自Linux，另外80%出自VxWorks的后续服务。英特尔一直是Linux的主要支持者，两家公司的结合将增加这套开原码操作系统的份量。