打破藩篱 整合流程
对惠氏而言,之所以会将改善重点放在BPM,是受到公司分析研发团队工作状况后的影响。Tobaccowalla说:“由于公司对于软件系统过去都倾向以自建方式进行,因此IT单位对于软件开发这一块会非常重视,而这部份如果没有进行良好管理,将会无谓消耗企业许多宝贵的人力资源。”
Tobaccowalla试图将公司原来倾向自建系统的想法,转变成尽量采用外购软件包的方式处理。传统上,“自行开发与采购”之间的平衡,对公司IT决策人员而言一向是个难题。他也下了结论,认为惠氏IT部门过去一直太强调交易系统的重要性,忽略了对流程的支持,而这部份的改变,将可为公司带来重要的贡献。不过Tobaccowalla也认为:“虽然以往公司的IT系统人员一直将重心放在储存、交易系统的开发。虽然我们现在已经有了整合技术,可以将数据从一个系统自动转移到另外一个,但这并非意味着我们就一定要将流程在不同的系统之间进行结合。我们真的需要的是─让流程能跟着数据处理过程而做出正确的动作。”
在研发部门“特别强调的是效率”Tobaccowalla表示:“所以作业流程数据的一致性,以及谁正在执行该项流程的明确性是很重要的。”例如,BPM系统有内建的流程监控机制,能够侦测出企业有那些未完成的必要签核动作已经逾期─可能是因为负责人员请病假等原因─然后再通知其它的负责人处理。
惠氏从研发单位所开始进行的BPM中,所看到的其中一个效益,是软件开发的时间节省了一半。Tobaccowalla说,在一般的项目中,使用传统的程序设计方式,软件开发大概需要耗费6个月的时间,但是如果使用BPM工具的协助,大约只要3个月的时间就可以完成(不包含之前的流程规划,这个部份有时候会比项目本身更为复杂)。所以在2007年的时候,虽然他原本只计划要进行3个BPM项目,但是到了年底,已经有8个项目在进行。
即使惠氏目前推导的BPM成效卓著,但Tobaccowalla表示,BPM仍无法完全取代公司对于项目式软件开发方式的需求。虽然企业系统分析人员现在能够进行更多的前置准备工作,以定义企业流程,但此时“还是需要采用一些传统IT建置的方式”,以整合必须与BPM互相配合的系统。
惠氏也依赖一些专业顾问来设定Metastorm的工具软件,以产生实际的流程模型,虽然这些的工具软件操作上已经非常简单,但对于一般的企业使用者而言,这还是有点像撰写程序的工作。然而Tobaccowalla提到,惠氏目前正在计划采购Metastorm的ProVision工具,这套工具的设计方式比较具备亲和性,可支持虚拟流程设计以及再造,并且也拥有产生模型的能力,能够让使用者以最简单的方式汇入至BPM环境中。他说:“或许藉由这样的架构,一些转换的工作就会变得更容易一些,并且一些简单而可以自动的事情,现在只要按个按钮就可以完成了。”