四、网络无所不在

    设想一下：不管你在什么地方，都能访问速率约为3Mbps的无线数据。这就是4G有望带来的一幕。4G不但让你可以下载大容量演示文档、流畅地播放视频、甚至召开移动视频会议，还能同时处理这几项任务。

    In-Stat调研公司的高级分析师Daryl Schoolar解释：“WiMax对工作大有助益。你在路上就能够连接、处理工作，就好像你在办公室。这项技术切实可行，但难题在于网络覆盖方面。”

    实际上，4G无线通信技术已经到来――但前提是你在马里兰州巴尔的摩市或俄勒冈州波特兰市生活或工作，这是因为Clearwire公司在美国境内最先在这两个城市提供Clear WiMax无线网络服务。2008年年底，Clearwire接手了Xohm公司的WiMax运营业务，已获得了斯普林特（Sprint）、英特尔、谷歌及其他厂商等技术巨头们注入的30亿美元资金，以构建WiMax网络。这笔投资听上去数额庞大，不过据Schoolar声称，构建全国性的WiMax网络至少需要50亿美元的资金。

    Clearwire的首席执行官Benjamin Wolff声称：“我们即将在其他几十个市场投入运营。这不会在一夜之间出现，但WiMax会迅速推广开来。”今年，这项服务将推广到亚特兰大、波士顿、芝加哥、达拉斯、费城和拉斯韦加斯。Wolff表示，Clearwire的目标就是能够在2010年年初之前，覆盖8000万人生活或工作的地区。到2010年年底，该网络有望覆盖1.4亿人口。

    WiMax在4G通信领域可能处于领先，但在全球市场将面临一个竞争对手：长期演进（LTE）；这项技术提供了理论上更高一点的性能。在美国，韦里孙（Verizon）、T-Mobile和AT&T都站在LTE这边，这项技术得到了世界上大多数全球通（GSM）和通用分组无线服务（GPRS）网络的支持。

    Schoolar解释：“LTE对跨国电信运营商来说是首选网络，因为它是运营商们现有技术的升级版。这就简化了部署工作。”预计明年LTE会在欧洲和亚洲的大多数大都市区成为主流。虽然每个网络都有自己的计划和推广时间表，但LTE试用及测试工作预计会在2009年启动，商业运营可能会在2010年开始投入。北欧地区最大的移动电话运营商TeliaSonera有望在今年底或明年初最先在奥斯陆推出LTE业务。

    德意志电信公司旗下的T-Mobile已经在德国进行LTE试用，但还没有谈论何时准备把这项技术引入到美国。韦里孙公司会在今年晚些时候建立试用和测试市场，计划今年底或明年初进行推广。与此同时，AT&T计划会继续使用现有的高速下行链路分组接入（HSDPA）基础设施，2010年年底后开始构建4G网络。

    消费者的最终选择并不容易：要么是WiMax推广到所在地区后选择它，但如果你需要跨国旅行，可能无法使用它；或者是为LTE再等一两年（也许等更久）。