成本不是惟一

    我们假设的这种场景证明：SaaS三年下来比许可软件包节省9.5万到13.5万美元。这可是笔大数目，对中小公司来说更是如此。但成本不是在比较服务和许可软件时所要考虑的惟一问题。 

    一个关键问题是应用软件的正常运行时间。在读者民意调查中，45%的调查对象提到可靠性方面的担忧是最终没有不采用服务的因素，这有充分理由：Salesforce.com在2005年出现过服务停用现象，导致客户数小时无法使用关键的业务应用软件。这类糟糕经历往往会在IT专业人员的头脑中挥散不去。 

    不过，Salesforce.com采取了对策：增设数据中心、扩建基础设施，包括添加镜像数据库，帮助防止停用现象。而普通的IT部门一般不可能像提供商那样构建冗余架构。 

    HealthPlex必须把自己的正常运行时间记录与潜在提供商的作一评估――表明提供商是不是理想伙伴的一个重要指标就是服务级别方面的透明度。内部的IT部门也会出现停用，无论是由于配置不当、非计划维护（如紧急补丁）、硬件出故障还是其他因素。因而，在评估服务还是许可证方案时，要客观地评估一下你的IT部门是否提供比提供商更好的服务。

要不要采用SaaS？ 

    Healthplex Software是一家虚构的公司，它为多家医院、门诊部和私人诊所开发账单和办公管理软件。共有275名员工，总部设在新泽西州北部。 

    HealthPlex在过去的两年得到了迅猛发展，如今公司正在开设分支机构。 

    公司主管和销售经理认识到，HealthPlex在当初只有10名销售人员时买来的现有客户管理和销售自动化软件已无法满足发展的需要。由于如今有100多名销售人员，公司觉得现有软件包其寿命已走到尽头，需要升级。 

    另外，销售数据散布在公司各处，包括每个销售人员维护的Word和Excel文件中。这样就很难统一控制客户帐户、分析销售衡量指标、报告许可证续购、解决客户问题以及清除过时或者重复的客户信息。该公司需要合并到既能支持目前员工规模、又能扩展以适应将来发展的单一应用软件上。
几名销售经理和主管建议主张采用SaaS。他们认为这种方案有几大优点。首先，因为应用软件通过网络提供，所以在外办公的员工就便于使用，不管人在什么地方。 

    他们还需要集成CRM应用软件和其他应用软件，如开发人员的错误跟踪系统，帮助跟进及解决客户投诉、开发新的功能或者软件产品。 

    最后，订购模式之所以吸引业务人员，是因为他们认为这会有助于更准确地预测费用；他们已听说服务的成本低于许可软件。 

    在公司的IT方面，吸引信息服务副总裁的是可以把应用软件和基础设施的维护工作交给第三方处理，从而有望节省成本。这将解放IT人员，专注于公司的关键应用软件。IT人员无须处理长期维护问题，比如部署升级版本的许可软件。而随着公司不断发展，IT人员也用不着负责部署新的基础设施硬件来支持更多的用户。 

    不过，公司的其他人却对SaaS有所顾虑。首先是，可能会因服务停用而导致生产力、甚至销售额蒙受损失。Web服务的性能也是个问题：服务会像传统的客户机/服务器应用软件那样迅即响应吗？其他顾虑包括：公司信息的隐私性和安全性；以及潜在的隐性成本，比如导入数据、服务与其他内部应用软件的集成。 

    为了解决这一切问题，公司正与咨询/集成商合作，共同确认CRM SaaS应用软件的总体拥有成本，并且了解哪些问题会带来成本、节省成本。 

    HealthPlex的工作人员需要了解规划及设计，这包括评估功能以及对公司需求和各种应用软件的功能所作的差距分析。他们还要了解SaaS和内部部署软件对基础设施的需求，然后分别算出软件的许可成本以及订购服务的成本。 

    他们还需要通过与集成商合作，清楚了解部署问题，包括把客户数据从当前应用软件转移到新系统中需要的工作量。最后，HealthPlex需要估算集成CRM应用软件和其他内部系统（如错误跟踪应用软件）的成本；并且需要集成商算出数据维护和用户培训之类的日常成本。