编者按：标准的成熟，将会促使企业积极采用统一信息系统。

　　谈到把电子邮件、传真、语音邮件，甚至即时信息和短消息服务（SMS）等都整合起来建立一个存储库，企业都会赞成，但是要从头开始建立统一的信息传递系统，不光成本高昂，而且十分复杂。然而，随着会议初始化协议(Session Initiation Protocol，SIP)的出台，这种情况已经开始发生变化。对于那些需要保持实时连接状态的公司来说，建立一个统一的信息系统将会是物有所值。这个系统，将存储和转发邮件系统（Store-and-Forward E-mail）等异步应用程序（Asynchronous Applications）与结合了统一通信系统的实时应用系统有效地融合在了一起。
　　
　　统一通信方式在未来将会大行其道。在一条信息被输入到一个存储和转发语音信箱或电子邮件系统之前，这项实时技术能先行对它进行处理。互动智能公司(Interactive Intelligence)、西门子通信公司（Siemens Communications）以及3Com公司等很多软件供应商都开发了统一信息传递技术，为用户提供统一通信服务。例如，他们都能提供一种称之为“找到我，跟随我”（Find me，Follow me ，FMFM）的程序，当用户的电话没有应答时，电话首先会被转到用户设计好的按优先度排列的联系列表中，而不是立即转到语音信箱。这一程序还具有很多其他功能，例如即时信息、短信息服务和存在(或状态)管理等。SIP协议允许语音、视频和数据通过公用信号和网际协议（IP）进行传输。同时，利用SIP协议，企业可以将更多的协同工具整合进来，其中包括网络会议工具（Web Conferencing）和微软公司（Microsoft）的Live Communication Server等。
　　
　　但是，目前部署统一信息传递技术的公司数量仍然非常少。对那些不愿采用这项技术的公司，我们给出了一些建议。对企业来说，部署一个实时通信系统非常有必要，它能够使用户与企业的连接保持畅通状态。它既可以回应紧急需求，而且还能够将那些并非亟待解决的问题，存到信息储存处，以供慢慢解决。
　　
　　《InformationWeek》的姊妹刊物——《网络计算》（Network Computing）最近对一些统一信息应用程序进行了测试。测试结果表明，认为这些技术大都价格昂贵而且太过复杂的看法是错误的。西门子通信公司提供的测试费用，起价是每位用户每年80美元。如果一家公司，因为其销售队伍采用了多种信息传递（Multimessaging）方式而造成了高昂的通信费用，或者公司的高层否决了采用统一信息技术的建议，那么他们就该重新审视自己的通信策略了。实际上，统一信息技术并不是什么新的技术，而是将你拥有的资源进行了重新整合。从成本角度来说，SIP电话设备价格正在下降，而且系统还能够整合和利用网络资源。
　　
　　等公司招募到新一代知识工人的时候，你就会措手不及。电子邮件对他们来说就像是上个时代的遗物。他们会使用移动电话、即时通讯、短信息服务或者其他的文本信息方式。谁知道接下来他们还会有哪些花样呢？

你的竞争对手在使用它

　　《网络计算》的市场调查描绘了一幅有关统一信息应用的有趣画面。在686位受访者当中，仅有17%的公司使用统一信息技术。
　　
　　但是，在拥有超过5,000名员工的企业中，每个企业都表示他们的公司已经实现了信息统一。这是因为大公司更加需要各种形式的信息，并且充分认识到信息统一能有效提升员工的工作效率？还是因为只有大公司才能买得起这样一个价钱不菲的系统？
　　
　　这两个原因都有可能。调查发现，想拥有一个单点的信息接受方式，是企业统一信息的最主要出发点。至于系统的费用问题，并不是只有大公司才能承担得起。其实，即使那些从技术进步中获益巨大的公司，也不具备那么多的资源，一下子就能实现整个信息资源的统一。许多销售商建议你先从小的方面开始。比方说，先是语音邮件，然后加上电子邮件、传真，以及一些专门的统一通信方式。此外，随着公开的标准不断地向专有系统渗透，实现统一信息的费用也在不断降低。同时，标准还会促使其与其他企业系统的不断整合，例如一些公共目录系统和电子邮件信息存储系统等。前者包括微软公司的Active Directory和SunOne公司的iPlanet服务器在内，后者则包括了Lotus Domino平台和微软公司的 Microsoft Exchange。