网络是企业的一切

　　几乎一半的美国500强企业高层都认为提高网络带宽和性能是提升生产效率的最有效方式。空气化工产品公司（Air Products and Chemicals，下称空气化工）的全球IT副总裁格伦·贝克（Glenn Beck）就是其中之一。
　　
　　空气化工去年的营业额超过了81亿美元，公司有500多个办公地点，每月还会新增四个办公室和厂房，主要用于支持产品销售和流通。如何快速地让新增办公地点接入空气化工的统一语音和数据网络就成为了一个严峻挑战。
　　
　　排在第88位的空气化工倾向于用贝克所说的“一体化办公套件”（Office In A Box）来更好地迎接挑战。这套还在开发中的系统集合了语音和数据网络上的硬件、软件和工作流程，可以用来在几天内实现新办公地点与总部的网络对接。
　　
　　空气化工已经把这一理念付诸行动。去年九月该公司用直升飞机空运计算机和网络设备到其在新奥尔良的液氢工厂，那儿刚因为飓风“卡特里娜”的大规模破坏而被迫关闭没多久。在初始阶段，公司安装了一套地面基站并且使用移动蜂窝技术传输数据。这是实战应用“一体化办公套件”的宝贵经验：先用最方便获取的技术方式与总部建立通讯联系，可以采用DSL、有线宽带、WiMax或者移动蜂窝服务，从而为进一步建立更常规的网络连接方式赢得了宝贵的时间。
　　
　　“这样，我们得以在几周之内重建了基础IT业务职能，它（编者注：这里指‘一体化办公套件’）的优越成效使工厂迅速恢复上线。”贝克回忆道。“一体化办公套件”还使用了虚拟机技术，所以单台服务器可以从容运行各种应用。“许多公司筹备一个新的办公室需要好几个月的时间，”贝克评论道，“而我们希望能在一到两周内完成。”

用服务留住客户

　　IT部门最重要的成功秘诀就是提升客户满意度。超过一半的美国500强企业表示他们直接参与新产品和服务的设计。排名第53位的当纳利印刷公司（R.R. Donnelley & Sons，下称当纳利公司）为杂志和目录客户提供联合邮寄（Co-Mail）服务，这套系统可以把不同的印刷品根据寄送路线组合成一套邮件。从各个印刷工厂印制出来的各种资料首先全部汇集到一个统一地点，在这里印刷品依照邮政线路分别打包，并根据发送顺序先后排列。采用这种方式可以从美国邮政局得到更多的优惠折扣，客户又能追踪和监控印刷品的递送进程。这套界面采用微软公司（Microsoft）的C#和.Net技术开发，该软件能连接原有系统，提高了现有的物品处理、仓库监控和负载管理相关的技术能力。当纳利公司指出Co-Mail服务在不到一年里为客户节省的费用就以百万计。
　　
　　蒂梵尼公司（Tiffany & Co，下称蒂梵尼）的IT部门正努力给顾客一个惊喜—这就是让商店的顾客在年底再也不用排在那一眼望不到头的长队里，等待给商品包上蒂梵尼那经典的蓝盒子和白蝴蝶结包装。八月开始，蒂梵尼的圣地亚哥和纽约分店开始测试Symbol MC50 无线PDA设备，店面楼层的销售人员可以用该设备扫描商品的价格条码，同时为客户刷信用卡。数据被无线传输到收银台的打印机上，并与Cornell Mayo Associates公司提供的蒂梵尼POS系统对接。如果该项测试能有效缓解排队的问题，这套技术今年秋季会在众多蒂梵尼店铺开始部署。
　　
　　美国500强企业里63%的企业认为使用创新技术可以提高业务流程效率，蒂梵尼是其中之一；而另外35%的企业则认为使用IT技术可以提高客户服务。
　　
　　部署手持设备需要蒂梵尼改变过去一贯的业务模式—之前不对商品进行提前打包。现在，那些最畅销的商品—如55美元的汉普顿全铅水晶烛台，150美元的16英寸纯银项链配心连心吊坠，1,500美元的瑞士制蒂梵尼石英表—都可以提前放在盒子里包装好以加快结账处理的速度。“技术有时候是最简单的工作，”CIO 罗伯特·戴维森（Robert Davidson）表示，“但是，改变流程却往往是最艰难的。”
　　
　　今年美国500强企业大都没有回避艰难的挑战。刺激销售、管理全球员工、提升效率、以及设计新产品这些富有挑战性的工作都在比以前更紧张的预算下完成。没错，这正是商业科技吸引他们的魅力所在。

（信息周刊）