商业不是假想
理论上讲，当旅游搜索引擎为旅游网站带去流量和订单时，去哪儿网和万里行网也就开始赚钱了。与谷歌（Google）等传统搜索引擎一样，竞价排名、广告、佣金，构成了旅游搜索引擎的收入来源。
但对于大部分互联网创业公司而言，理论和实践往往很难在人们设定的点上吻合。
尽管旅游搜索引擎在国外已经很受欢迎，但由于网络环境和用户习惯的不同，国内的旅游搜索引擎不能够照搬国外的经验，必须找到适合自己的商业模式。
汇丰银行全球科技业务组主管艾国诚（Gordon Eichhorst）介绍说，美国的服务提供商已经意识到，旅游搜索引擎网站的利润正在随着客户忠诚度的降低而慢慢减少。很多服务提供商开始自己直接通过互联网进行销售。通过提供精美的网页以及具有优势的价格，越来越多的机票和宾馆是通过航空公司和宾馆连锁店的网络直接预订。
当然，在中国，大量酒店和机票的低价信息资源都还没有发布到网络上，因此，用户在网络上能查看到的信息很少。这种状况对旅游搜索引擎来说利弊参半，一方面会因此有了一条寻求差异化的生存出路，另一方面网站会因此没有搜索资源而吸引不到访问量。
“万里行网的商业模式还不够清晰。”易观国际咨询公司互联网分析师饶展对旅游搜索服务的商业模式感到悲观，“虽然在国内算得上开拓了一个新的市场，但旅游搜索服务的前景并不乐观。”
兰馨亚洲投资集团副总裁杨瑞荣也持类似态度。他认为，作为一个搜索引擎，必须有很多同质性的信息存在，才会需要搜索引擎，而目前在中国，大的旅游网站内容商差不多就一两家，大家直接去这些网站看就可以，搜索引擎也就没必要了。所以现在时机还不成熟，投资者只是在观望。一些投资者更愿意把资金投向商业模式成熟、收入较稳定的公司。
一直关注网络公司的艾国诚也毫不隐讳地表示：“我个人更倾向于押注在已具发展规模的公司上，比如携程旅行网。”尽管中国的网络公司潜力无限，但是，基于在其他市场的投资经验，许多风险投资家在看到网络经营中不同商业模式之间的弱肉强食的速度之快时，会对投资持犹豫的一种态度。
现在还没有定论
目前携程旅行网的地位的确难以动摇。AC尼尔森公司（ACNielsen）的报告显示，由于“五一”黄金周来临，3月底的最后1周，携程旅行网访问人数比2月同期增长了11.3%。其中，度假产品的访问人数上升了14.4%。并且，“五一”黄金周结束，旅行归来的人在携程旅行网上交流旅行感受，又带来了一次访问高峰。但这并不表示国内旅游搜索市场已经有了定论，对于那部分富有创新思维又非常善于等候的创业者来说，垂直搜索服务仍然有切入市场的机会，但前提是旅游搜索服务商必须在商业上做出创新。
杨瑞荣认为，差异化以及整合更多线下的实用信息才是旅游搜索引擎最重要的生存之道。
饶展也认为，网络上的信息千篇一律，线下信息才最具价值。携程旅行网的经验值得借鉴。携程旅行网的定位是旅游服务提供商，更多的精力投入到了线下工作，有 1,000人规模的呼叫中心（Call Center）团队，互联网只是其资源的一部分。因此，饶展建议，旅游搜索引擎应该重视与各旅游信息源的合作，尤其是与广大的地方性中小信息源的合作。注重线下的信息整合，从而使信息来源更加可靠、准确、差异化。另外，和通用搜索引擎一样，它还需要以口口相传的营销方式为基础来吸引用户。
商业上的创新可以用有效的技术手段来帮助实现。万里行网和去哪儿网已经开始了这方面的尝试。
王世忠意识到，搜索引擎要发挥自身的作用，一定得有足够的流量才行，万里行网试图通过Web 2.0的互动特性，吸引到更多的浏览量。为此，万里行网开始让网友将餐饮、娱乐，以及目的地游记等信息用标签（Tag）和关键字进行标记，放到公司的数据库里，这样方便用户查询及互动。
为了加强互动，提升用户体验，去哪儿网也充分利用了Web 2.0，他们为酒店商户开设了网络日志（Bolg），让他们能够及时在上面发布促销打折信息，也能够与用户实时交流。
王世忠还透露说，万里行网目前还在开发即时通讯（IM）工具，可以把流行的IM工具集成在一起，给每一个预定中心分配一个号码，当客人想了解相关信息的时候，能实时与携程旅行网或黄金假日公司等旅游服务供应商的人进行交谈，使沟通变得更方便。
庄辰超则坚持让去哪儿网站主页上只保留简单的搜索框，简洁易用。“界面和功能上简单，但在后台一定要有先进复杂的技术。”庄辰超说。
尽管众多用户依赖携程旅行网的习惯短时间内很难会改变，但是庄辰超仍然不断提醒自己—全球旅游市场有6,000亿美元，且线上的业务还小，这就意味着线上旅游市场空间很大。而游客始终会对价格很敏感，比价一定会具有诱惑力。
像庄辰超这样坚持给自己做“精神体操”的创业者现在还大有人在。的确，不到最后一刻，谁会知道自己到底是不是最后的赢家呢？
（信息周刊）
