编者按：究竟什么因素代表了美国这些上榜企业的成功？支出效率和着眼创新是他们的出发点。

　　美国电力和热能供应商卡尔派恩公司（Calpine Corp.）曾经在企业网络建设方面碰到一个难题，但是他们却巧妙地将难题转变为成功的契机。2004年，这家公司从异步传输模式（ATM）和帧中继网络，升级到了虚拟专用网（VPN），一举降低了75%的成本。然而，网络升级带来了新的问题：VPN无法满足卡尔派恩公司的业务需求，而且保护网络安全的加密功能增加了带宽的负担，降低了应用程序的性能，从而给员工的工作带来很大影响。
　　
　　卡尔派恩公司该如何应对呢？公司高级副总裁兼首席信息官（CIO）丹尼斯·费什百克（Dennis Fishback）表示：虽然“人们总是耻于承认自己犯下的错误”，但是公司的IT部门却有着良好的传统：为了公司的不断进步，他们鼓励大家勇于“复评” （Second-Guessing），这样，大家就理解了去年采用的技术也许并不是公司今天非常好的的解决方案。
　　
　　为了克服VPN的局限，费什百克带领的团队纷纷发挥创造性思维，他们决定使用Peribit公司的带宽压缩和优化技术。实验证明，通过缓存和压缩技术的结合使用，这种技术能够有效地降低广域网流量。为了提高远程办公地点与数据中心之间的性能，卡尔派恩公司采用了分离通道（Split Tunneling）技术，从VPN连接中去除了公网请求；并通过开启智能化的网络服务质量（QoS）控制，为重要应用的网络接入提供了保证。总的来说，这些措施在提高网络安全性的同时，还提高了250%的性能。卡尔派恩公司的网络升级仅用了不到6个月的时间，而预期投资回报将达11倍。凭借这些举措，在《信息周刊》英文版2005年“美国商业科技500强”（下称“美国商业科技500强”）排行榜中，该公司成功跃至第5位。这份排行榜，是我们根据“科技推动商业创新”的标准所做的年度调查。
　　
　　在“美国商业科技500强”前100名的公司中，这种勇于变革的文化占据了决定性地位。在这些排名领先的企业中，IT管理人员通常都致力于优化流程、提高效率、更加贴近商业目标、满足客户、衡量IT效力、构建优异的技术团队以及积极创新。
　　
　　美国国防部承包商诺思罗普-格鲁曼公司（Northrop Grumman Corp.）（排名第14位）副总裁兼首席技术官（CTO）基思·格莱南（Northrop Grumman Corp.）的言谈反映了许多同行的情绪。他表示：“目前，我们正处在市场周期的兴旺时期，但是我们知道，这种情况不会一直持续下去。尽管我们还有足够的带宽，但现在我们还是将很多精力投入到优化业务和转换系统方面。这样，面对将来的变化，我们就不会仓促应对了。”
　　
　　有效的策略并不总是意味着要投入更多的成本。这次调查显示，“美国商业科技500强”的平均IT开支（2.93亿美元）是5年来最低水平。IT开支在公司收入中所占的比例也证实了这一点：前100强企业的平均IT预算占企业年收入的3%，而其余400强的IT预算所占年收入比例为2.8%。虽然56%的“美国商业科技500强”表示，他们今年的IT支出会大于去年，但四分之一的前100强企业却表示，今年将会削减IT支出。这反映出一些企业在通过提高效力来节省开支方面取得很大的进步。这样，即使他们的预算比以前更少一些，但他们仍然可以投资一些新项目。
　　
　　赛仕软件研究所有限公司（SAS Institute Inc.，下称“赛仕软件研究所”）（排名第16位）IT执行副总裁兼CIO苏珊娜·戈登（Suzanne Gordon）表示：“我们将那些可以增加收入的项目，作为最重要的优先性事务，但其他一些事情同样也很重要。”戈登将一半的预算用于投资新项目，还有一半用于必要的基础设施维护。戈登正在削减成本使得投资向创新应用项目进一步倾斜。戈登认为，某些简单的软件系统，比如自动化电话账单分析，同样可以节省很多开支。赛仕软件研究所通过将电话账单信息采集到一个数据仓库当中，并运用自己的分析方法对此进行分析，制作了好几份报告，这也从一个侧面反映出以前公司对电话的使用规划不合理，造成了使用的低效和话费浪费。如果公司没有采用这套新系统，一份账单多付了4万美元也不会被人注意。仅经常性成本（Recurring Cost）一项，赛仕软件研究所每年就节省了至少60万美元。现在公司采用同样的方法，降低了各个业务部门存储系统的成本。