编者按：软件厂商们梦想能够利用第三代和第四代无线技术开发出新的应用软件。

　　未来的无线应用会是怎样的？我们熟悉的联合包裹服务公司（United Parcel Service Inc.，以下简称“UPS公司”）黄色货车所使用的技术就是一个很好的例子。这家年收入达370亿美元的速递公司，目前正在建设全球最大的Wi-Fi网络，当2006年建成时，整个网络将在UPS公司全球1,700座仓库拥有1.5万无线接入点。

　　在UPS公司的一些仓库中，包裹运输工人都戴着一条具有蓝牙功能的“手链”。当他们装卸包裹时，就用这条“手链”从包裹标签上扫描运输信息，这些信息随后会被传输到手链带上的无线终端。这些终端都配备了802.11无线接入设备，能够及时把收到的信息再传输到服务器上。这样，包裹的运输信息就源源不断地传输到UPS公司的固定网络和后台系统中。目前，UPS公司已经在美国和欧洲约500座仓库内部署了这种技术。

　　“当我们发现无线技术的这种商业价值后，我们就强烈地希望能够将此付诸应用。”UPS公司全球网络系统总监约翰·柯尔林说。UPS公司每天平均要运送1,400万个包裹，网络则要收到900万条货物的跟踪请求，因此，公司非常需要这类无线连接技术。“只要包裹的位置发生了变化，货主在几秒钟内就能得到最新的信息。”柯尔林说。

　　展望未来的无线应用，软件厂商梦想能利用第三代和第四代无线网络技术开发出新的应用软件。辛古拉无线公司（Cingular Wireless）、奈克斯通信公司 (Nextel)、斯普林特PCS公司（SprintPCS）和沃里森公司（Verizon）等运营商们正在推出第三代移动通信服务，数据传输的速率达到了300~500Kb/s甚至更高；而第一个第四代无线网络，则预计将能提供1Gb/s 的带宽速度。

　　无线通信能够达到这样快的速度，将永久改变数据的接入方式，使应用程序几乎在任何地点都能运转起来。“已经有人开始讨论，把目前的桌面应用，包括所有的业务应用程度，以及桌面计算体验，延伸到移动员工身上，让他们随时随地能够获得他们需要的东西，从数据库到内容。”IT研究机构维森特策略公司（Visant Strategies）高级分析师安迪·福迪斯（Andy Fuertes）说。

　　有朝一日，其他类似WiMax那样的技术也可能全面覆盖城市区域，提供比Wi-Fi热点范围更广的高速无线连接。目前，Wi-Fi热点主要分布在咖啡店等有限的场所。美国必能宝邮件设备公司(Pitney Bowes Inc.) 预计，一套连接2,000家地面服务办事处的系统，如果能采用笔记本电脑和手持设备，实现规划、维护和零配件信息的实时应用，将提高8%的生产率，降低 20~25%的零配件紧急订单。必能宝公司投资了2,000万美元来建立这样一套系统。这套系统采用西贝尔系统公司（Siebel Systems Inc.）的地面服务应用软件，以及配合西贝尔系统公司无线技术的天线软件公司（Antenna Software Inc.）的Antenna A3产品。公司预计，新系统采用后，公司将能对服务电话和零部件进行更有效的管理。在未来十年中，公司将因此降低一亿美元的成本。

　　柯尔林透露说，UPS公司正在部署配置了蓝牙和802.11 Wi-Fi 连接功能的第四代电子记录本。利用802.11 Wi-Fi 连接功能，公司就能把最新运输信息直接传输到货车司机的电子记录本上。

　　这套设备同时还具有全球定位系统（GPS）功能，调度员因此能及时掌握每一辆货车的确切方位，如果司机把包裹送错地方，调度员就能及时提醒他们。