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编者按:几年前人们用手机看电视的憧憬已经变成现实,一个新的市场正在随之形成。

  闲暇时,周仁杰就打开手机,在手机上观看自己喜欢的电视频道和节目。作为中国网通上海分公司的总经理,尽管工作繁忙,但只要有空,他还是对随时随地用手机看电视乐此不疲。

  在中国网络通信集团公司(下称“中国网通公司”)正在测试的3G网络中,手机电视服务已经能很容易实现。尽管手机电视被认为是3G时代杀手级应用的视频业务,但是它的技术手段、运营模式以及未来发展方向,都还蒙着一层神秘的面纱。

揭开技术面纱

  几年前,当大家下班赶着回家看球赛时,恐怕有人会异想天开地憧憬着要是哪一天能够用手机在路上随时看电视就好了。现在,这一切都成真了。

  与普通家庭电视不同的是,手机电视对网络技术标准要求更高。我们在家里看电视时,通常是以广播的形式实现的,而现在一些电信运营商测试的手机电视业务,则是利用移动网络实现的流媒体服务。

  目前,手机电视候选标准大致有3种:地面广播(DVB-H)、蜂窝网络(MBMS,即通常所说的移动网络)以及卫星直达(SDMB)。通过地面广播、移动网络以及卫星直达等网络和技术都可以提供手机电视业务,用户只要使用相应的PDA或手机等智能终端设备就可以接收电视节目。

  3种候选标准孰优孰劣,广电系统和运营商们都在仔细考量。选用哪种技术,对于运营商能否提供完善的手机电视服务,以及能否找到合适的商业模式,都是十分关键的。

  现在已经实现的流媒体点播形式的手机电视,则是基于2.5G移动网络的,点对点完成。也就是说如果有用户想看节目,点击后,运营商再负责发送数据内容过来,采用的是点播的形式。这样的技术方案十分耗费网络资源,如果几千人同时提出请求,网络就有可能瘫痪。这样一来,运营商网络成本就会提高,风险也会加大。

  广播形式则被业界认为是最经济的选择。上海贝尔阿尔卡特股份有限公司战略部副总裁吴斌博士表示,手机电视真正意义上应该是广播一点对多点的形式,不管你看不看,广播信号都在,不占网络资源,就像现在看普通电视那样。但是,广播网络只有下行,而没有移动网络上行的互动性,因此,广播网络会限制手机电视业务拓展新的赢利点。

  卫星直达(SDMB)技术类似于广播网络,信号能够直达手机,覆盖率高,但也只能提供下行广播信道,不过它能够与移动网络紧密融合。

  技术的多样化,对设备及网络供应商提出了挑战。因为无法预测运营商到底会采用哪种技术,因此大多数供应商都会做多手准备。比如像上海贝尔阿尔卡特股份有限公司,就拥有了3种技术解决方案。

  在美国,手机电视业务是通过移动通信网络,用流媒体的方式来实现的。2003年11月,美国一家名为Idetic的公司推出了MobiTV 系统。通过该系统,运营商只需基于现有的移动网络,便可以给手机用户提供直播电视业务。但由于流媒体点播形式占用资源,因此,画面不够连贯。接着,美国 SmartVideo公司利用微软公司(Microsoft)影像压缩技术Windows Media 9开发了向手机实时发送电视影像的系统,画面的连贯性得到大大提高。

  欧洲的数字手机电视业务虽然还处在试验阶段,但他们会采用地面广播(DVB-H)标准。目前正在进行的最大的试验性项目有泛欧洲的 Instinct Project、法国TDF集团在芬兰进行的FinPilot计划,而另一个项目移动广播整合(BMCO)计划也在德国柏林进行。

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