编者按：在确保全国的食品供应不出现蓄意或随机的安全事故方面，软件工具将会发挥重要作用。

　　“我一直在想，恐怖分子为什么至今还没有对我们的食品供应链下手。他们要想做到这一点，实在太容易了。” 美国卫生及公共服务部（Health and Human Services Secretary）前部长汤米·汤普森（Tommy Thompson）几个月前在辞职演说时发表了这番言论。这种尴尬的评论令人难忘。

　　尽管这些评论增添了市民在购买食品时的担心，但它确实强调了食品和饮料行业中不能忽视的问题。从口蹄疫感染家畜，到食品在运输过程被毒素感染，整个食品供应链中存在着许多可能受到污染的机会。很多专家相信，恐怖分子可以悄无声息溜进临时的食品加工车间，在供应链的这一环节上偷偷地投毒。实际上，基地组织（al-Qaida）的培训材料，就已经将重点放在了诸如破坏食品加工环节和攻击农产品与家畜的安全等各个方面。

　　目前的情况是，无论是恐怖分子的故意投毒，还是细菌感染引起的意外事故，受到污染的食品都能一路畅通进入全美的超市与餐馆。因为在食品行业中，大部分中小型企业都在采用电子表格和手工记录系统来跟踪货物。这意味着，一旦事故发生后，要过上好几天才能断定哪些食品受到了污染。

　　好在这种情况正在发生改变。美国政府已经出台了一些法规，敦促更多的企业采用新的软件工具和流程来提高食品供应链安全。同时，这些工具和流程也能降低成本、减少失误并提高生产率和客户服务水平。这些规定将从2006年年底起生效。去年年底，美国食品药品管理局（Food and Drug Administration，下称“FDA”）还最终确定了《2002公众健康安全和反生物恐怖预防应对法》（Public Health Security and Bioterrorism Preparedness and Response Act of 2002，简称《2002反生物恐怖法》）第306节的内容，这也被称为《跟踪和追踪条款》（Track and Trace）。该条款要求绝大部分美国食品供应链上的企业要保存好货物进出的纪录：货物来自何处、送给了何人、标签号码，以及其他信息；而且还要在收到审核需求的4~8小时内提供这些信息。该法案的其他条款要求公司对食品工厂进行注册；要想进口食品，就必须预先向有关部门提出申请。

　　有些企业，尤其是大型生产商、日用品包装企业以及零售店，已经部署了先进的ERP系统和供应链系统，这些系统帮助他们满足了《跟踪和追踪条款》的要求。独立供应链分析师和咨询师迈克·多米尼（Mike Dominy）分析说，“跟踪”行为正在围绕食品供应链上可能存在的潜在攻击漏洞而展开，不仅更加细化，而且做到了点面结合。但是，供应链厂商罗斯系统公司（Ross System Inc.）却估计，在全美食品供应链上，仍有75%的公司还在采用非联网的电子表格和纸质文档来管理库存。