摘 要 ：PLM（Product Lifecycle Management）是一个软件产品，也是一个信息管理系统。与其它管理信息系统相比，PLM更像一个“壳”（本文称：平台），它需要更多一点的设置。PLM一方面动态地将企业各地域、各部门、各个工程师产品开发的、制造的、销售采集的产品数据传递到“壳”上来，另一方面，又在这个“壳”上，帮助工程师们进行“人机交互”，协同工作。本文通过一个案例，详细地描述了PLM支撑平台的应用技术及工作原理。
1．认知PLM
从1978年沈阳鼓风机厂第一家引进IBM的COPICS计算机管理软件至今近三十年。在这三十年里我们实施了MRPII、ERP、DRP、…系统，这些系统都是基于计算机辅助企业经营管理的，是CAD、CAPP为它们提供了大量的基础数据，如物料编码、物料清单、工艺路线等等。为此有的产品设计工程师抱怨：自己在e路上，一直是个苦行僧，为信息管理系统贡献了大量的基础数据，而真正的受益者却不是自己！当我们认知了PLM后，方才知道，原来产品设计工程师也是可以受益的。
在本世纪初提起PLM，人们曾以为做产品生命周期的信息管理是一个遥远的梦。用当时一位老空调设计工程师的话：如果开发一款新品空调，需要一年的产品设计时间，那么它的质量需要两年的市场培养期！也就是说一个新产品不仅要一年的开发时间，还要两年的市场服务时间，不间断地收集产品在市场上的质量反馈信息，不断的改善产品，它的质量才能逐渐稳定下来。以此推想，要做某个空调产品生命周期的信息管理系统，不仅要建设公司内部的产品设计、采购、制造、销售等多个部门的信息系统，还要建设庞大的市场信息系统。这是一个多大的信息工程，如果没有一个良好的软件系统支持，真的是天方夜谈。
但是今天，由于人民生活水平与需求的提高，及国家信息化设施建设的不断完善。人们利用信息管理工具不少产品的开发周期，从过去一年已经缩短到几个月，并且产品在市场销售周期也越来越短。与此同时，产品的物流，在仓库里的滞留时间，却明显地凸现出来了。在传统的企业管理中，由于信息的匮乏，人们只关心产品的销售环节，关心某个产品赚不赚钱，有没有利润。而在现代企业管理中，人们更关心产品的开发时间，制造质量，市场前景，…，甚至有的优秀的企业家，还关心什么时候能阻断某个产品的销路，以便更好地保持企业品牌的形象！为此，PLM的应用孕育而生。
然而与其它的信息管理系统相比，PLM的应用更加专业化，更像一个平台。例如，某个企业希望进行异地产品的协同开发时，需要搭建一个多地域的共享信息平台；又如，一个集团公司希望管理产品在设计院产生的成本情况，或管理产品在制造公司的成本情况，或管理产品在销售公司的利润情况，……，需要搭建一个多公司的产品信息共享平台；还有在多家公司供应链管理的应用中，公司之间希望在产品形成过程中既有异常反馈信息，又有同步改善的系统，需要搭建一个公司间的信息反馈平台等等。
PLM就是这样的一个产品信息管理支撑平台，它的应用核心就是针对企业的需求，通过特定的“设置”搭建适用的信息共享平台。
2．搭建PLM支撑平台
在学习PLM的应用之前，先让我们要了解一下我国企业信息管理系统的应用背景。目前，在我国的信息管理系统商品软件中，许多产品是来源于发达国家的。与我国企业“大而全，小而全”，“麻雀虽小，五脏具全”相比，国外的信息管理商品软件更加专业化一些。这就是我国在信息化建设中遇到的最大的一个“国情”。
因此在应用PLM以前，我们先要了解自己企业的情况。这样我们在深入了解PLM的时候，会发现一些功能上与现实中存在的差异。 “怎么办？”，我们将会困惑：是走“自行开发”的道路？还是走“专业化”的道路？还是走中庸之道，买过来：“修修补补”的应用。当然，“改变自己”，与国际接轨，规范企业，规范市场，走专业化，企业只要拿来就用，这是非常好的的捷径。
当我们坚定了信息以后，接下来要做的是要搭建一个适合企业的PLM支撑平台。
图PLM支撑平台是某个集团公司PLM支撑平台的构思。该公司是一个以设计、制造、销售服务为一体的集团公司。集团公司内部下属有，设计院，多家专业制造公司，营销公司，售后服务公司，公司内部机构具有明显的专业分工。PLM是多家专业公司信息共享的平台。
图PLM支撑平台
图中有四类信息可以共享：产品形成过程信息，产品生命期反馈信息，产品历史文档信息，PLM系统环境信息。
第一类是产品形成过程的信息。显然每个产品都经过多家公司，多个子系统。产品从设计开始，在设计院用CAD和CAPP产品完成设计以后，传递给专业制造公司；专业制造公司用ERP子系统完成产品制造后，传递给销售销公司；营销公司利用DRP子系统传递销售信息；售后服务公司通过CRM子系统管理与传递客户信息。
第二类是产品形成过程中的反馈信息。我们知道产品形成过程经过了多家公司，各专业公司之间都希望接收信息者（俗称：下游公司）具有与发送信息者（俗称：上游公司）反馈的信息渠道，我们可以灵活地利用PLM，作为第三方子系统作为反馈渠道。
