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向网络服务转型 微软32年来最大挑战

牢记互联网

  微软需要通过这次转变,说服它庞大的开发团体坚持互联网理念——特别是那些对其策略仍然一无所知的人。Mix 07大会应该对人们所关切的一些问题进行讨论和回应。

  微软为一些Windows Live应用程序发布编程接口,如Live Search Maps。工具套件ASP.Net帮助开发人员创建网站。而与Windows Vista和Windows Longhorn Server捆绑的.Net Framework 3.0则着眼于互联网,具有Windows Communication Foundation和Windows Presentation Foundation(WPF)等特色功能,前者帮助创建分布式应用程序,后者提供互动式用户界面技术。

  软件加服务的方法要取得成功,微软就必须确保用户在使用联网程序时能够得到浏览器之外丰富体验。“在浏览器框架内编程就像是有一只手搭在背上,” InterKnowlogy的哈克比说。WPF已被用来开发《纽约时报》阅读器。该软件从《纽约时报》网络版中提取内容,并以类似印刷版的方式呈现给读者。一家叫做Thirteen23的小公司已经开发出了一种基于WPF的客户端应用程序,为受欢迎的网络服务提供超越浏览器的体验,包括为Netflix 公司开发Cine.view程序,为Flickr公司开发Nostalgia软件。

  浏览器编程仍是关键环节,微软新推出的Silverlight技术——以前称为Windows Presentation Foundation Everywhere(WPF/E)——可能会有所帮助。它是Adobe Flash的竞争对手,身材“娇小”,仅2M左右,以插件形式运行于浏览器内部,甚至还能在Safari浏览器中运行。Silverlight以后的版本将支持C#和Visual Basic编程。

寻找利润

  微软的软件服务记录至今仍然鱼龙混杂。

  MSN网络门户“梳妆打扮”之频繁连麦当娜都甘拜下风。早在Outlook Web Access产品中,微软就把Ajax作为一项基础组成部分;它还和TerraServer公司共同领导卫星地图的开发。但真正在这些领域里获利的却不是微软,而是像Google这样的公司。在微软的计划中,还有一个叫做NetDocs的网络软件套件,由于当时技术不成熟,五年前被搁置下来,当然微软还有一层顾虑——怕它吃掉Office。

  在线服务仅仅是微软整体利润大饼中小小的一块。微软adCenter在线广告业务去年第四季度创收4.62亿美元——成绩不错,但和同期 Google那惊人的32亿美元相比,却显得无足轻重。而它在搜索引擎市场的份额在步步萎缩。Live项目的两个关键执行人——Live Search的副总裁克里斯?佩恩(Chris Payne)和Windows Live平台事业部的布莱克?欧文(Blake Irving)——最近先后离开公司。

  为了启动在线广告和搜索,微软把这两项业务从Live部门中剥离出来,并任命前商用软件主管萨特亚?纳德拉(Satya Nadella)负责该项目。纳德拉将向微软平台和服务部门总裁凯文?约翰逊(Kevin Johnson)汇报工作。新版本的adCenter正在研发,微软正把搜索技术整合进许多产品之中,同时还瞄准了垂直分割的搜索市场。

  在线广告如何融入软件加服务的环境,仍未完全清晰。奥齐二月份时说过,广告支撑不会成为微软从在线企业软件中获利的主要途径——大量授权或服务定制收费的办法更为可行——但它将在小型商务服务中发挥多重作用。

  要想在网络环境中取得成功,微软就得进行先期培育。服务供应商的更新服务若能做到迅速、并且永续不断,便能得到网络用户的高度评价,但这并非微软企业文化历史的一部分。微软互联网业务部门高级副总裁史蒂夫?博克维茨(Steve Berkowitz)上周在一个大会上承认,公司在研发过程中实行技术创新这一点上,“不够敏捷、不够创新,也不够大胆”,但他承诺,这种状况将会改变。 “你会看到,我们将以一种前所未有的方式把这些技术展示出来。”他说。

  奥齐二月份被问到互联网服务是否可能对微软的传统软件业务构成威胁时,承认在某些市场领域里可能性是存在的,但是很小,总体而言,服务的开展将会产生更多的新业务,而非减少业务。“像这种大的技术变革,不管它什么时候到来,”他说,“它给业务带来的补充作用肯定大大超过消极因素。”

  无论如何,这就是微软所期望的。因为,假如哪家公司发现向互联网业务转型极其有害的话,那这家公司必是微软无疑。

(信息周刊)

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