编者按：苹果电脑正凭借其服务器和存储设备业务，摆脱高价计算机的形象。

　　苹果电脑公司（Apple Computer）生产的电脑外观非常酷（cool）。在商业社会中，这并不一定是件好事。但是，当1,566个苹果Xserve服务器组合在一起时，就温度而言，这种“酷”就很有价值了。

　　科尔萨公司（Colsa Corp.）是美国国防部的承包商，公司为美国军方采购高性能集群计算机。招标的竞争通常非常激烈，今年四月美国军方超级计算机项目的招标也不例外。这次招标给出了众多要求，包括机座、电源管理指标以及最高每秒25万亿次的浮点计算性能（截至2004年8月，全世界仅有一台超级计算机能够超过这一运算速度）。科尔萨公司安排了六家主要供应商提供方案。“苹果在技术优势和价格方面都胜出了。”科尔萨的执行副总裁安东尼·迪连佐说。

　　迪连佐说，苹果电脑公司大幅改进了Xserve 1U节点的工程设计，这不仅大大降低了系统的耗电量，而且还运用了很多复杂的工艺来散热。“我们曾经把很多不同类型的集群系统组合在一起。一旦放在一个机架上的服务器超过30个，它们就会因来不及散热而无法全速运行。”迪连佐说。

　　但是，科尔萨公司的Xserve集群——MACH5，在2004年秋天交付使用，MACH5的耗电量只有约0.5兆瓦，大大低于其竞争者提供的系统的耗电量。后者的耗电量最高可以达到MACH5的耗电量的三倍之多。高耗电量的结果是需要安装更多的处理器来解决散热问题，成本因此大大提高。

　　和任何熟悉商业科技市场的人一样，美国军方同样对苹果电脑的价格竞争力提出了疑问，迪连佐说。他们提出了一系列常见的问题：“你为什么选择苹果？它的价格更贵，你想让成本也随跟着增加吗？”然而，这个项目最终却进行得相当顺利。“在招标和采购阶段，军方对我们都很支持，”迪连佐说。“他们对苹果电脑提供的性能很满意。”美国军方对苹果电脑公司的报价尤其满意：580万美元。而最接近的报价则是740万美元。

　　苹果电脑公司硬件存储总监阿莱克斯·格罗斯曼（Alex Grossman）指出，苹果产品与其竞争者的区别，不仅仅是G5芯片的耗电量远低于对手。通过控制硬件和软件，苹果能够为用户设计输入输出（I/O）组件，让用户能使用更多的便宜和节能的磁盘存储器，同时还不牺牲数据的传输速率。“我们的ATA系列产品安装了三个7200rpm硬盘，耗电量不到常用的 SCSI硬盘的一半，发热量也只有SCSI硬盘的一半。”格罗斯曼得意地说。“这种硬盘与通常使用的10,000rpm SCSI硬盘性能相当。在很多情况下，甚至接近于15,000rpm SCSI 硬盘的性能。”然而，其价格并不高。“这确实是商品成本级的价位。”格罗斯曼说。