在上个世纪90年代后期，Sun公司曾两次想把Java提交为国际标准，但两次又都收回了请求。与此同时，正寻找着另一种方式来扩展视窗技术的微软公司，预见到了Web服务的未来。它向万维网联盟（World Wide Web Consortium）推荐了一种轻型的XML消息协议，称为“简单对象访问协议”（Simple Object Access Protocol，下称“Soap”）。IBM公司也意识到Web技术的未来将是面向对象的，因此也参与其中成为共同的发起者。
Sun公司虽然也展开了反击，但是Soap最终成为了Web服务的一个基础部分。在Sun公司最终接受了Soap的两年后，IONA科技公司(Iona Technologies Plc)的CTO埃里克·纽克姆（Eric Newcomer）建议Java标准化组织（Java Community Process）重新考虑如何使用Java来处理Soap和XML消息。他主张说，微软公司在.NET技术中已经建立了对Soap的支持，J2EE也需要这么做。但是，Java标准化组织（Java Community Process，简称“JCP”）执行委员会投票否决了这一提议。
所有这些问题的产生，都是因为J2EE处理Soap和XML，都需要通过Java的XML应用程序接口（Java Application Programming Interface）或者JAX远端程序调用（JAX Remote Procedure Call）来完成。
这两种方法虽然有点复杂，但都经过实践证明是可行的，都可以用来处理Java对于外部技术的程序调用。扬基集团（Yankee Group）分析师达纳·加德纳(Dana Gardner)认为，这样的访问方式反映的是传统的编程方法，也就是“没有针对互联网应用进行开发设计”的理念。而Soap、Ajax和PHP则能够处理异构的系统，这些都符合互联网松散耦合的操作模式，也就是说互相操作的双方不需要互相了解，只需知道他们该如何去“握手”就可以了。“我感觉到，这些技术与Java相比，正处在一个更加快速的发展轨道上。”加德纳说道。
一些人认为Sun公司在Web服务上错失了千载难逢的机会。IONA科技公司的纽克姆分析说：“5年前，Java几乎是占据了互联网编程的统治地位。”
尽管采取了很多的补救措施，但依旧缺乏有效的办法让J2EE在处理Soap和XML消息方面做得很好。“没法再修了。它已经彻底坏了。”安妮·V·梅恩斯(Anne Thomas Manes)认为。梅恩斯是咨询公司伯顿集团（Burton Group）的Web服务分析师，Sun公司市场部的前商业策略主管。
Sun公司的詹姆士·高斯令(James Gosling)反驳了这种说法：“使用Java和JAX－RPC来建立的Web服务数量要更多一些。”
2005年7月，在佛罗里达州奥兰多举办的IEEE大会，再次讨论了使用Java来访问Web服务的主题。“我们认为，JAX-RPC在本质上就存在缺陷。”美国惠普公司（HP）布里斯托尔实验室的工程师史蒂文·劳兰（ Steve Loughran）和埃德蒙·史密斯（Edmund Smith）在大会召开前所提交的论文—《重新思考Java的Soap堆栈》（Rethinking The Java Soap Stack）中这样分析说道。高斯令没有理会这些论调：“人人都可以各抒己见。”
目前事情还在进一步发展。Sun公司前任CTO彼得·雅雷德（Peter Yared）离开公司后，成立了ActiveGrid公司，并且开发了用来进行网格计算（Grid Computing）的应用服务器。他认为，开发海量事务处理应用程序（High Volume Transaction Processing Applicatiion），可能仍然要依赖Java。不过，他的新公司更关注于Lamp堆栈，包括Linux、Apache、MySQL等，和一些 “P”字母开头的程序语言（Perl、Python和PHP），用他们来创建网格程序（Grid Software）。
看上去，Sun公司和Java正离Web服务的融合格局越来越远。不管Sun公司喜欢与否，现在的世界已经是Web服务的世界了。
不论是由Java构建的还是由其他的描述语言构建，越来越多的组件都将变得不再像以前那么特殊。德国汉莎航空公司（Lufthansa）使用PHP建立了部分电子票务（E-ticket）系统；大型在线自动销售网站AutoMart.com以及雅虎公司（Yahoo）都使用了PHP；还有思科系统公司（Cisco）也在自己的网站上使用了大量的Perl。甲骨文公司（Oracle）也逐渐减弱了对Java的过度依赖，开始鼓励开发者们使用 PHP来开发，它即将通过Oracle公司信息技术网络（Oracle Technology Network）向用户提供针对Oracle产品的ZendCore和针对一般开发者的PHP代码。不过，不管这些公司使用的是哪种语言，Sun公司仍然需要向这些公司销售自己的硬件和服务。
“Web服务正在不断创新，而Java环境却没有。”扬基集团的加德纳认为，“某种意义上来说，Java已经变成了一种遗产。”Sun公司则表示，计划中的变革将在Java 5.0版中得到实现，它将使描述语言和XML的工作变得更加简单。
为了纪念Java发布10周年，Sun公司的管理者们将会再次站到舞台的中央，将所有的掌声引向他们所创造的语言，尽管实际情况将被证明是喜忧参半。Java自发明以来获得了许多荣誉，现在应该是一个Sun公司可以尽情享受的时间。但是之后，Sun公司还必须回到其Java企业系统，回到其 Java标准化组织，回到其自身的盈利情况上来。这些，将决定Sun公司究竟还能走多远。
（信息周刊）
