编者按:苹果只给了CIO半年的时间考虑如何让企业应用跟上颠覆性消费类科技的跳跃步伐。
无论是手机,掌上电脑(PDA),还是层出不穷的Web应用,面向消费者的科技往往拥有友好的人机界面,在逐渐改变用户日常生活方式的同时,也在潜移默化地提升人们对于商业科技的要求。此外,随着微软公司等企业的强大的数据中心的发展,更多面向用户的消费类应用借助这些强大的后台数据服务,站在巨人的肩膀上,为用户提供更为稳定的服务。例如在线图片共享网站SmugMug采用亚马逊公司(Amazon)优质的存储服务为用户提供了生动的在线图片服务。
最近在MacWorld大会上,史蒂夫-乔布斯(Steve Jobs)展示的苹果新一代手机iPhone,就是结合了友好的人机界面和包括Yahoo和Google等网站在内的强大的基于Web的服务,让用户体会到了随时随地的高质量的通信和数据服务。随着产品的进化,部分功能可能会成为短暂的时尚,在今后的产品中得到进一步颠覆性的提升,比如虚拟键盘和音乐列表等;但是包括视频语音邮件在内的服务,不仅可以加强用户体验,还可以在当前阶段缓解无线带宽不足的缺憾,这样的服务将有可能沉淀下来,成为企业应用现实可借鉴的创新手段。
每当黑衣仔裤的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)走上Macworld大会(Macworld Conference & Expo)的讲坛,台下的狂热用户就会死死盯着他那鼓鼓囊囊的裤袋,就像孩子们等待圣诞老人打开礼物口袋的那一刻。乔布斯带来的礼物不一定每次都超越了用户想象力的极限,有时也会让“孩子们”失望。但是,这次他掏出来的iPhone不仅让用户体会到了当前科技如何在10分钟内颠覆了此前10年的消费电子用户体验,同时也提升了高科技产品,包括企业应用的整体门槛。
除了一个复位按钮,乔布斯手中的iPhone几乎就是一整块屏幕,厚度为11.6毫米,比诺基亚公司(Nokia,下称诺基亚)最近发布的N76更薄。这个被西方媒体称之为无按钮设备(Buttonless Device)的智能手机,因为继承了iPod的功能而吸引了不少苹果公司(Apple,下称苹果)音乐播放器的拥趸,但是对于商业用户而言, iPhone的“Web基因”和突破性的人机界面创新将给移动通信、商业数据传输等带来新的要求,最终将企业应用推上一个新的战场。
“接触”智能
用手指操作的感应屏幕,虚拟键盘,类似Vista操作系统的3D翻阅界面等等,都是乔布斯在展示中得到观众欢呼最多的部分,体现出用户对于突破性体验的需求。“我们的这个设备非常聪明,可以识别用户的手指动作,并且过滤掉无意间的触摸。”乔布斯在展示中抚摸着iPhone说道。接着他点开音乐列表,用手指迅速弹击触摸屏,设计成滚轮的音乐列表就像受了力一样飞转起来,在观众随之暴发出的掌声中,乔布斯定住列表,滑动了几下手指,找到了甲克虫乐队(Beatles)的专辑开始播放。
消费类技术友好的用户界面(UI)一直让企业应用的设计者汗颜。层出不穷的优秀UI设计推动着以实际需求和成本为首要考虑的商业软件的发展。当人们习惯了微软公司(Microsoft,下称微软)的MSN之后,莲花软件公司(Lotus,下称莲花)开发出了面向企业并且用户界面友好的新版的即时通信(IM)系统。最近,《信息周刊》北京秋季大会上来自两家跨国公司的首席信息官(CIO)同行谈论了黑莓手机(BlackBerry)用户功能的便捷,他们的话题不再是何时部署,而是如何部署才能节省通信费用。
据乔布斯介绍,iPhone的触摸式用户界面创意的幕后英雄是艾伦·凯(Alan Kay),视点研究协会(Viewpoints Research Institute,下称视点研究)的现任主席。视点研究是一家教育技术智囊机构。但是也有评论者对该设计提出质疑,《InformationWeek》网站网络日志(Blog)作者米切尔·瓦格纳(Mitch Wagner)在评论中指出,触摸式屏幕上的虚拟按钮并不比乔布斯所说的物理按钮更为方便,原因在于这些屏幕上的按钮无法被手指感知。
“手机用户按键时通常不看手机,或是用余光操作,因为你可以摸到(物理按钮),并且感受到按键动作成功与否。然而触摸屏(虚拟按钮)却只能依赖用户的视觉感知。iPhone用户只能盯着手机进行操作。” 瓦格纳写道。