挡在在线软件服务前的几道坎，让租用软件仍是企业的权宜之计。
今年以来，与ASP 有着血脉关系的SaaS（Software as a Service）的兴起，众多软件厂商不约而同地投入了这股热潮。
“你不必大费周折地建系统、做维护，仅需花费不多的租赁费用，就可以在网上使用租来的ERP、CRM或别的应用系统，就能管理你的数据。”软件商们描绘的这幅蓝图，令一些想上IT 系统又不愿多花钱的企业砰然动心。
再度兴起
早在2000 年互联网热潮期，被软件厂商热衷推崇的ASP（Application Service Provider，应用服务提供商）模式就已经开始采取租用的方式向企业提供应用软件。之后，因为其运行于网络，安全性、可靠性及所能提供的服务不尽如人意，最终在喧嚣一阵后，无疾而终。最近，兴起的SaaS 模式是将软件以在线服务的方式租给客户，与当年的ASP 模式如出一辙，不知这回它的命运如何？
今年以来，微软、IBM和Oracle相继提出了在线软件服务的方式，并推出了自己的产品，SAP也宣称即将进入软件租用市场。这股热潮也波及到了国内软件厂商，2000 年就曾推出ASP 服务的用友公司于去年年底就开始将外包托管和ASP连同移动增值服务、在线信息服务一同推向市场。今年年初，金蝶推出的“移动商务”也是以软件租赁的形式提供财务管理、供应链管理及人力资源管理等服务。7 月，金算盘公司推出了基于SaaS服务模式的全程电子商务平台，并表示准备向在线软件租用服务提供商转型。此外，一批专业提供租用软件中小服务商纷纷涌现。为此，微软还在苏州软件园建立了SaaS 软件孵化器，为那些还在成长中的中小SaaS 厂商提供研发、培训和咨询服务，以帮助其快速推出SaaS 产品。
这些或参与或目睹过ASP失败经历的软件厂商们这回看起来满怀信心。他们认为，同上一轮身处网络泡沫期不同的是，这次SaaS依靠的互联网平台经过几年的发展，已经成熟且强大。“前几年ASP没能成功，主要瓶颈在于网络和硬件环境不成熟，那时网络速度慢，用户怎么会愿意在网络上跑应用系统？”
XTools 公司副总经理谢亿民说。他所在的公司目前的主要业务是提供月租型CRM，属于新近成长起来的那批专业SaaS 服务商。他们能够成长，首先得益于新的Web技术——AJAX，这项技术实现了实时网页刷新，可以让SaaS 的用户实时看到数据更新。此外，这几年互联网的最终用户接入带宽已由几十K 提高到1M~2M，在线用户已经体会不出在线服务与本地软件服务的速度差异。
另外，企业需求也成为软件租用模式再度兴起的助推器。企业对IT 有限的投入，尤其是那些处于快速发展轨道的小型企业，其业务方向和发展策略随时都可能发生变化，需要灵活多变的IT 架构。然而，小型企业常常受到IT 预算少、缺乏专业IT 技术人员等的限制，无法在短期内快速搭建适应其发展的IT平台。此时，租用软件会成它们一个不错的选择。
关于SaaS，不少人都持有一种观点——买不起才会去租。这也是现阶段软件厂商将SaaS 目标客户锁定在小型企业的原因。谢亿民对XTools 从2004 年创立到现在的客户进行了分析，他发现其客户集中在拥有10?70人销售团队的公司，其中拥有20?40 人销售团队的公司占了绝大部分。通常这样规模的小型企业用户不愿意花费太大的代价和更多的精力建立IT系统，但又有数据收集和管理的需求，所以比较乐意租用软件。
但在国外，情况并不完全如此。美国的Salesforce 公司被业界视为迄今为止最成功的在线租用软件提供商。这家1999年才建立的公司一开始就打着“软件终结者”的旗号，提供在线CRM服务，到现在已经拥有13000 多家客户。在它的客户名单中，不乏通用电气、AMD、时代华纳、诺基亚这样的大企业。对于这些企业，节省IT 成本往往是它们选择SaaS的次要因素，希望得到灵活、易用的IT服务才是他们选择SaaS的主要诉求。
尽管SaaS 快速兴起，但并非所有的软件都可以租着用。一般来说，通用型软件最适合租用，例如CRM，由于不同行业、企业在基础客户关系管理方面的差别并不大，个性化需求相对较少，所以CRM 的SaaS 产品更容易获得用户的认可。目前，近一半的SaaS 厂商都在提供CRM 服务。
此外，一些针对行业特性打造的行业应用软件在SaaS 市场也有一定空间。2006年9月，美国QAD软件公司联合IBM及美国汽车工业协会AIAG，在国内推出了“Auto Hub”汽车网络中心。这是一个面向中国二三级市场的汽车零配件供应商的ERP 管理平台，融入了MMOG/LE（全球物料管理操作指南/物流评估标准）的要求。全球一些大的汽车企业，如福特、通用汽车就对它们的供应商明确表示，要想成为它们的一级供应商，就必须遵从这一标准。这对于那些想进入大型汽车制造商的产业链、成为跨国汽车商主机厂配套的中国汽车零配件企业来说，这样的SaaS 产品还是颇具诱惑力的。
