悬疑二：音频视频标准之争
AVS看上去很美，却在市场上存在着无米下炊的尴尬。
音视频（Audio Video Coding Standard）产业联盟（下称AVS产业联盟）的办公室设在北京上地一栋显得有些空旷的写字楼里。尽管AVS在今年3月1日被国家标准化管理委员会定为数字音视频产业的“国标”，信产部甚至成立了专项电子发展基金为AVS护航，但是AVS在IPTV领域的应用，和它的产业联盟办公室一样，尚欠缺人气。
“我们需要时间来培育市场，联盟的工作便是要推动AVS的产业化。”AVS产业联盟秘书长张伟民在新装修的办公室告诉记者。目前已有20家企业加入该联盟，涵盖了IPTV产业链上的芯片、编码器、电视、机顶盒等厂商。
其实，在IPTV的圈地运动中，AVS明显比市场慢了一步。目前各IPTV运营商采用的音视频编码技术标准都是MPEG系。上海文广和华夏视联采用的MPEG-4，深圳天威则采用MPEG-2。而在国际上，H.264以其技术先进，正在大行其道。
“从音视频质量来说，H.264最好，AVS次之，然后是MPEG-4。但是在观看效果上，AVS与H.264的差距几乎可以忽略不计。”华夏视联的一位技术人员告诉记者。
对于运营商而言，这三种视频编码标准的经济成本迥然不同。首先是专利收费模式存在着较大的价格梯度。H.264的收费对象包括芯片厂商、机顶盒厂商、内容提供商、甚至最终用户等多个层面，这种多方收费的模式被国内运营商所诟病。MPEG-4对芯片厂商和内容提供商分别收费，且价格不菲。相比之下，AVS采用了单一收费制，张伟民介绍说，要将每个终端的专利成本控制在一元左右。
另外，当IPTV的内容呈现爆炸式增长后，数字存储成本和带宽成本也刺激着尚未盈利的运营商的神经。显然，压缩比率高、图像质量却不错的AVS将在角逐中占据上风。
创维集团研究院的郭敏强表示：“利用现有MPEG-2传输高清数字电视需要20Mbps码率带宽，而利用AVS传输同样质量的节目只需要8Mbps。基于AVS的高清数字电视系统，至少可节省一般传输带宽资源，即实际可传输的节目容量扩大一倍。”
AVS看上去很美，却在市场上存在着无米下炊的尴尬。AVS产业联盟里仅有的两家芯片厂商——上海龙晶微电子有限公司（下称上海龙晶）和宏景高科（北京）微电子有限公司（下称宏景高科）都已研制出AVS解码芯片，二者现在都尚在观望阶段，并未投入量产。
相应的，采用AVS标准的机顶盒也迟迟不能推向市场。
“我们的量产能力可以达到几百万片甚至几千万片，主要是看市场需求有多大。”上海龙晶副总裁梁春林认为。目前市场似乎对AVS有了感应，最近业界越来越多的厂商请梁春林演示AVS的解决方案。
在宏景高科的办公室里，首席运营官（COO）李革给记者演示了采用AVS标准的一段视频，画质细腻，色彩艳丽。从2003年7月开始研制AVS解码芯片的宏景高科目前也有定型的产品，“我们拥有足够的量产能力，随时等待市场召唤。”李革说。
“AVS 要得到市场的认可，需要有成熟的产业链，目前最大的尴尬是市场上还没有相应的编码器产品。”梁春林经常被IPTV运营商问到编码器的问题，这令他有些沮丧。编码器位于IPTV产业链的上游，它将视频内容压缩成相应的格式，用户端通过机顶盒里的芯片解码，还原成图像。目前广电系统应用得最广、最成熟的，是 MPEG-2编码器。
“现在上海广电（集团）中央研究院（下称上广电研究院）已经研制出AVS编码器。”张伟民透露说。上广电研究院也是AVS产业联盟成员之一。据传，上海广电集团即将和上海龙晶进行战略合作。
除了编码器外，AVS的推广还面临着IPTV增值应用等许多方面的考验。梁春林介绍，目前AVS芯片无法支持视频电话。另外，AVS芯片在接收实时视频广播时，解码质量还不稳定。
梁春林和李革不约而同地认为，在AVS推广初期，尽量先编码，后播出，竭力避免做实时转播的编码。然而，对于挑剔的市场来说，这个方案显然不具有吸引力。
另一个方案是设计具有双模系统的机顶盒，将MPEG-2和AVS集成在一块芯片里。“技术上是可行的，而且对于运营商来说，可以降低他们在标准过渡期的风险。”梁春林认为。
不过，双模芯片勿庸置疑加大了成本支出。“如果要做双模芯片的话，获取授权（License）需要几十万美元，开发中的掩膜（Mask）需要十几万美元，加上芯片集成等成本，粗略估计开发双模芯片大概要100万美元的投入。”巨大的成本压力让梁春林在双模芯片前不得不顾虑重重。
相比之下，H.264 技术的先进性和国际化背景，让IPTV运营商更加有安全感。埃森哲咨询公司（Accenture）大中华区副总裁李为冲认为，在整个AVS的标准体系中，核心专利的“含金量”如何，是否能真正摆脱一些已被国外掌握的专利束缚，还有待进一步检验。尽管H.264目前产业化程度相对较弱、硬件成本相对较高，但是它规避了MPEG-4向运营商收取专利费的问题，因此中国网通(集团)有限公司北京市分公司和上海市电信有限公司在进行IPTV运营时，仍然坚持选择了 H.264。他认为，AVS能否被运营商所接纳，主要取决于国家政策扶持力度和AVS本身的技术成熟度与产业化进程。
李为冲对AVS的担忧得到了官方的正面回应。“我们倡导AVS在IPTV领域得到应用，项目招标的题目都发出去了，企业正在投标过程中。”信产部的白为民告诉记者。
