目前瑞芯已经成为全球第四大MP3 芯片供应商
“我们只是在合适的时机，用合适的技术，推出了最合适市场的产品。”在励民看来，MP3的发展路径会追随手机以及iPod，由黑白屏过度到彩屏。但是在MP3和MP4、PMP之间会有一个中间点，这是个市场空白，瑞芯的视频MP3芯片就定位于此，“我们这个不是MP4，还是MP3，只是带着MPEG-4的MP3，定位很清楚。”
励民对MP3市场的判断来自以往的经验，但更多的信息来源于客户。经常走访客户，这是励民从做复读机芯片开始就保持的习惯。瑞芯深圳办事处设在车公庙，这个位置让励民很满意，因为他走路就可以走访20多家客户。励民坚持每天拜访3家客户，与客户保持密切接触让他能够及时了解市场的需求和反馈，而对市场的准确把握让瑞芯可以在由炬力主导的MP3市场寻找到突破口。
目前在视频MP3芯片市场，炬力主要占据1.8英寸屏市场，在2英寸以上市场，瑞芯占据主导地位。从目前形式看，瑞芯与炬力之间并未形成直接竞争，不过随着更多的竞争对手进入2英寸以上视频MP3市场，瑞芯所要面临的压力将逐渐增加，价格战在所难免。对于这样的形势，励民看得清楚，之前在国内市场卖复读机和数码调谐收音机芯片的经验告诉他，只要战术对头，瑞芯还是有机会的。
赢在“市场感觉”
在瑞芯公司的宣传资料中看不到太多有关“技术优势”的说明，与众不同的是，瑞芯特别强调自己是一家“以市场为导向”的芯片设计公司。与瑞芯打过交道的公司都知道，瑞芯的大部分技术来自韩国三星，当年从“做方案”转型到“开芯片”，瑞芯的大部分合作伙伴都是韩国企业，至今在瑞芯的工程师团队中还有韩国籍的工程师。
在中国芯片市场，瑞芯走的是一条联合韩国公司共同对抗中国台湾公司的道路。这些年与各路芯片公司争夺中国市场的经验，带给励民的最大收获就是，在“技术”和“成本”上并不占优势的瑞芯，能够赢得市场的原因是“市场表现”。用他的话说，瑞芯的技术可能不是非常先进的，成本控制上又做不过中国台湾的公司，但产品却是最适合市场的。这方面他有自己的一套理论。
2004年底，几乎所有的芯片设计公司在年终总结会上，都会无限感慨地说，没有看到MP3这个市场。当时MP3已经从2003年的两三百万台直冲到三四千万台，抓住这个机会的只有炬力。瑞芯决定进入这个市场已经是2004年底的事，这个时间似乎有点晚，但励民并不在意。与大部分芯片设计公司不同，瑞芯更愿意作市场的“跟随者”。
“我们不会去做没有被市场证明是有规模的产品。”因为励民觉得，像瑞芯这样的小公司不能去赌某个市场是否成立，这样做风险太大。只有市场规模大于1000万台的产品瑞芯才会考虑进入。正是因为这样，2002年瑞芯选择进入了规模在1亿台左右的复读机市场，而对于尚未启动的MP3市场，励民一直在等待。
“作为后来者，一定要用崭新的技术切入这个市场。”励民认为后来者不能做简单的追随者。2002年他们凭借一款“变速不变调”的语音复读机芯片杀入市场，改变了复读机依靠“复读秒数时长”竞争的形势，从此成为这个市场最大的芯片供应商。不过励民认为，过于强调技术优势也许并不适合中国市场。“不要把芯片想的太复杂，它只是盒子里的一个电子元器件而已，关键还要看规模。”决定规模的因素很多，励民最看重的是“市场需求”。
“其他的芯片设计公司是先有技术，再规划产品，然后寻找市场和客户，而我们正好相反。我们先看市场，然后分析需要什么样的应用，再考虑用什么样的体系架构，这样的架构需要什么样的技术，最后考虑怎么做芯片。”在励民看来，应用系统要比芯片重要，而市场要比技术更重要。“适度创新”这四个字可以说明瑞芯对技术的看法。
励民的市场感觉还体现在对产品上市时间的选择上。“这个行业的特点是春耕秋收，春天是种田的季节，秋天到金九银十，一直到11月份，芯片销售基本上就结束了。”在复读机市场，瑞芯选择在每年6月份发布新款产品，这样终端厂商为了赶9月份销售高峰，会很快进行大规模量产。2006年进入MP3市场，励民也是先确定了芯片上市时间，向后倒推，制定整个芯片开发计划。“掌握好市场节奏对于新进入者能够起到保护作用。”这也是励民在中国芯片市场摸索出的经验。
其实在中国市场卖了5年的芯片，带给励民最大的感受就是，“在中国，芯片设计其实是一个服务业。”中国有巨大的电子产品消费和制造能力，但研发环节却很薄弱，炬力和联发科在中国芯片市场的成功也印证了他的观点。对于跨国企业来讲，服务中国客户的成本太高，尤其现在终端厂商的产品上市时间越来越快，这就要求芯片设计公司能够提供快速和全面的服务，而这其实为中国的芯片设计公司创造了进入市场的机会。瑞芯就是依靠取代一家韩国企业进入了MP3市场，因为“它的服务肯定不如我们。”
2006年瑞芯在MP3市场拥有了一个不错的开局，目前瑞芯已经成为继炬力、SigmaTel、Ali之后最大的MP3芯片供应商。不过励民知道，芯片行业就像打仗，“赢家通吃，第一名和第二名有天壤之别。”而对于目前排在第四位的瑞芯来说，“市场感觉”能够让它在2007年的竞争中继续自己的好运吗？
(计世网)
