二十年前，计算机专业的学生编写出来的程序要先交给专职的程序录入员，用专门的穿孔机制成卡片，到第二天才能取到卡片，这与医院化验的过程有些相似。而修改程序的手段是用补孔工具来修改黑纸带上的程序，学习电脑的方式完全可以用“原始”这样的字眼来描述。
几乎没有人能在那个时候预见到信息化发展成今天这个样子，虽然已经有人提出了信息爆炸的概念，但只有在因特网时代我们才真正体会到其中的含义。因特网的发展终于使每一个出生在21世纪的人从小就生活在信息时代里，使我们每一个人不是从理论上理解信息化的含义，而是从浩瀚的网页中感知信息时代，从网上购物中体验信息时代。
现在，我们的目光并不会放在信息化的发展历史上，也不会放在宏观层面的信息化环境上，而会更多地关注是谁在帮助企业实现信息化这个目标，是谁在领跑企业的信息化。
诞生与使命
在近20年的企业信息化进程中，最早期的CIMS影响非常深远。但真正使企业尝到信息化甜头是把MRP、MRP-II等概念变成应用产品以后，计算机网络技术、数据库技术和应用软件技术，真正成为企业运作的平台。而最令人瞩目的是在5年前开始出现的“ERP运动”，几乎到了把ERP与企业信息化划等号的地步。
为了ERP这个概念，中国企业花在其上的投资已经达到上百亿元，却出现了无数的失败案例，最后被戏称“不上ERP是等死，上ERP是找死”，一句话把企业信息化的道路描述得暗淡无光。经过阵痛之后，总结出来的经验认为，上ERP绝对是一项“一把手”工程，企业信息化需要“总体规划、分步实施”。
这些经验中最重要的有两点：一是企业信息化需要一位领军人物；二是企业信息化需要严密的规划。正是这样的认识催生出CIO这个角色，企业中的IT负责人也因此进入了企业的战略决策圈。
CIO（Chief of Information Officer），可以直译为“首席信息运营官”在中国的实践中，实际上只是把其职责定位在信息化推动方面，因此也被称为“信息化主管”。CIO的确是一个“洋”概念，比某某副总更清晰地描述出这个职位的责任和权力，更确切地说，CIO执掌了企业信息化的帅印，是地地道道获得授权的信息化一把手。
总结起来CIO的职责包括：
- 挖掘企业的信息资源
- 制定企业信息化战略
- 为企业信息化布局
- 维护企业信息化环境
- 评估信息化对企业的价值
- 完成信息产品的采购
- 负责信息流、物流、资金流的整合
在许多人的观念中IT(信息技术)无非是一种技术手段，在企业管理中自然也就处于配角的地位，实际上以信息技术所建立起来的企业运作平台正成为一种管理主体，越来越多的企业认识到企业应用ERP等信息系统实际上是在引入全新的管理思想，企业信息化的过程并不简单地只是技术手段的提升，更是一种管理思想的导入和管理风格的改变，是企业的一种深刻的变革。
正是这样的机会和认识，把企业信息化推向一个崭新的高度，企业的IT负责人一步步地提出信息化的战略目标，越来越多地与企业的战略规划同步，信息化越来越多地成为企业发展战略的组成部分，IT人员的知识结构调整自然就加入了企业管理思想和理论。
IT主管增补管理知识和经验是一种“蝶化”的过程，是其职业生涯的重要步骤，一个懂得规划自己的职业道路的IT负责人，需要把这种认识放到最高的位置。
生存根本大法
经营信息化事业时，CIO首先需要给自己的定位，进而才能带领一支团队来为企业完成信息化的使命。企业信息化才能真正反映出信息时代的特征，最大的难点在于所有发展空间和机会要遵循“摩尔定律”的，需要不断地推动和挑战，企业信息化的模式、评价依据、规划方法、实施方法都需要不断总结提高，CIO的价值便是为企业经营信息化这一富有历史使命感的事业。
信息时代的确对企业信息化提出了最高要求，各种虚妄不实的概念也就充斥于市，信息产品获得市场认可的最好手段几乎都在于把其服务和产品的价值神秘化。经营信息化事业则需要以务实的观念，防止被这些多变、多样、不确定概念蒙蔽。久经沙场的CIO自然理解其中的经营奥妙。
正如上面所提到的困难，在于目前还没有严密的体系来帮助企业实施信息化，也就是说企业信息化的指标才刚刚建立之中，推动企业信息化需要具有创新精神，时刻关注信息化方面的发展变化，理清MRP、MRP-II、ERP、SCM、CRM、PDM等各种概念的最新含义，看透那些“新瓶装旧酒”的东西，才能帮助企业找到最具投资价值的信息化项目。
CIO能否把握企业信息化的关键，就在于是否具有战略观、价值观、资源观。同时必须理解企业信息化所规定的长期任务和短期效益之间的关系。
■ 战略观
企业开发一套信息管理系统，做好ERP系统的选型和实施可能是一时的事情，但企业信息化却不能与此划等号，在20年前我们根本没有企业信息化的概念和轮廓，可能我们也无法明确地知道20年后企业信息化的新含义是什么。
理想和现实是矛盾的。一方面我们无法预见未来的发展，另一方面却又要规划可变化的、与时俱进的系统。但作为企业信息化最高规划和执行人的CIO必须要用战略的眼光来看待企业信息化这方面的工作。
在作为企业提出信息化的规划目标时，充分了解企业的战略意图，把信息化对企业战略的影响，可能的支持和限制都考虑进去，为企业决策层提供信息化方面的战略情报，与企业的其他人员一起承担战略发展的任务。
■ 价值观
至今为止，仅有少数企业把信息化投入作为生产力的原始投入，一方面是因为信息化过程需要建立在企业管理基础完善的基础之上；另一方面是因为信息化的投入和成功之间存在不确定的因素。
企业信息化的投入仍然有太多的陷阱，信息化的投资风险与投资规模都是实现企业信息化的障碍，CIO所要关注到的包括信息化程度的先进性和投资稳健两方面，在规划和实施过程中必须要有周详的价值考虑，任何的信息化项目都需要从战略方面考虑其投资价值，一切以保证投资效益为目标，那些盲目地为信息化概念而投资的企业几乎都有一次或多次的“滑铁卢”感受和教训。
■ 资源观
在信息化过程中资源的管理和应用水平决定着企业信息化的成功机会，因此企业信息化的首要任务演变成为对企业信息资源的整合管理任务，信息资源的综合利用，信息流、资金流、业务流一体化程度成为了企业信息化成功重要指标。
这里所要强调的便是一种全面的资源观念，懂得运用各种资源来推动企业信息化发展是CIO所必须具备的知识和技能，资源调度和运用必须提升到企业决策层的高度来处理，CIO要当仁不让地挑起这一重担。
