RFID悖论？还是供应商困境?
根据几个调查，供应商的说法是相互矛盾的。Aberdeen集团所调查的250个行政人员，有超过多于50%的人说，他们的工作无力展示RFID价值，人们所声称的这一论调是这项技术取得更广泛支持的唯一最大障碍。该调查还发现，60%的受访者声称RFID对他们的公司有着极大的潜在利益，另外有三分之二的人说RFID能帮助他们在业务流程中巨大产生竞争优势。
“这些数据对我们来说还是需要探索的。”Chris Parker说，他是德州仪器公司教育产品事业部(以下简称TI的 E&PS)负责IT基础设施及战略规划经理。德州仪器是一家计算器制造商，并且还是沃尔玛的中级(双层次)供应商。自2005年12月至今，公司旗下的12种商品都贴上了RFID的标签，但这并没有对公司的供应链进程或规划造成什么影响。Parker说：“现在我们只是在试探当中。”
“我们很清楚自己要(根据数据)做些什么，”Terry Bargy这样说，他是Thomasville家具公司的副主席及CIO，该公司生产打包式家私(furniture-in-a-box)以及高档家私，同时也是沃尔玛的双层次供应商。“但看来还不是我们的能力范围之内的事。”
跟其他数百家沃尔玛供应商一样，TI's E&PS和Thomasville认为RFID有潜力去改变需求规划(demand planning)过程，分析及仓库管理。Bargy说：“我们想的是，如何通过使用某种数据仓库技术掌握并利用这些EPC数字?”
但这个目标看起来很遥远。例如，TI's E&PS能通过沃尔玛的零售点连接系统获取其12种标签产品的EPC数据。但E&PS能获取的只是包装箱和集装架层面的EPC数据——并非项目(或产品)特定的，而专家一致认为这里正是供应商将来绝大部分的利益的来源。ABI的Liard说：“那些发布指令的正是(现在)把数据带来的好处照单全收的人。”
数据的投资回报
尽管制造商和零售商在2006年弄清楚了他们自己的供应链，但仍有一些“黑洞”可以用由RFID得出的数据来填补——例如，商品退费。零售商声称从制造商处收到货物的数量(如集装架上只有90箱货)与制造商声声称的发货数量(100箱)不符并不是什么稀罕事儿。零售商拒绝为他们没有收到的货物付款。这就是退费的一种形式。Patrick Sweeney是ODIN科技公司的主席及CEO，该公司从事RFID应用及软件开发。他认为，消费产品公司除了让整个部门跟踪产品的去向、检查发票和收据并修改不符之处以外就没做过其他事情。但因为在每个包装箱的RFID标签上面都有EPC的序列号，“这样就有了何时到货及所付金钱的实证，有关货物的纠纷也就随之消失了。”Sweeney这样说，还说现在部分ODIN的客户也是这样做的。
另一个令制造商热切地利用EPC数据的地方就是促销效果——就是说，在德州仪器的案例中，要回答以下几个问题：公司旗下计算器的“返校促销特展”(special back-to-school displays)是否在预定的时间内开办?在促销期间，货源是否充足或者有否出现脱销的情况?促销展的持续时间是否与公司的愿望(及所付的钱)相符?
现在，德州仪器付钱让人们到商店去并回答上述几个问题。但是这样做的成本很高。公司的RFID项目经理Tom Shields说：“希望RFID能给予我们洞悉这一切问题的能力。”
一个典型的制造商会花费公司年度销售利益的12%到15%在促销上面，而行业的促销效果平均值是56%，“和抛硬币的几率差不多。”Greg Aimi这样说，他是AMR Research公司供应链研究部主管。“现在很多促销规划只是凭推测做出，还存在着很高程度的潜在因素和延误。”
沃尔玛的其中一个RFID试点——吉列(Gillette)公司通过利用RFID回收的EPC数据发现，在公司开始为其Venus剃须刀搞促销活动的时候，有33%由吉列供货的商店并没有同步开办促销展。那些及时开促销展的商店比那些没有开的多卖了19%的剃须刀。根据吉列的分析，任何的促销活动，如果在三分之一的零售店里获得19%的销售增长将带来总体销售成绩的6.3%的上升。那将是一个很大的剃须刀商品销售额。
